La Team USA 2012 est-elle plus forte que celle de 2008 ?

La question se pose effectivement. Avec quelques changements qui se sont imposés après les forfaits de Wade, Howard et Bosh notamment, et puis des choix en interne pour décider des derniers postulants à l’équipe nationale (Griffin, Harden et Iguodala), l’équipe olympique américaine dispose encore une fois d’une rotation de rêve, mais sera-t-elle meilleure que celle de Pékin ?

Le premier élément de réponse est donnée par son coach, Mike Krzyzewski, qui estime avant toute chose que ce crû 2012 paraît plus riche en termes d’options possibles.

« Je pense que ça pourrait être le cas si nous apprenons à utiliser notre polyvalence, explique le coach quand on lui demande si son groupe peut-être meilleur que celui qui a décroché l’or à Pékin. Même si nous n’avons plus notre pivot, cette équipe n’avait pas Kevin Durant ou Russell Westbrook. Donc c’est une équipe différente et nous allons voir si elle devient meilleure, mais elle en est capable. »

LeBron James n’est pas beaucoup plus inquiet des absences de certaines des stars de la dernière campagne.

« Nous avons des gars pour prendre le relais, assure le MVP. D-Wade était notre meilleur scoreur mais nous n’avions pas Kevin Durant dans notre équipe. Nous n’avions pas l’activité de Tyson Chandler et les capacités athlétiques au poste de meneur. […] Nous avons tellement d’excellents éléments que les gars peuvent jouer sur leurs atouts, et je pense que nous pouvons être meilleurs. »

Des joueurs déjà présents en 2008 encore plus forts

Autre paramètre à prendre en compte, la progression de certains des membres du groupe vainqueur en 2008.

« D’abord vous devez regarder les gars qui étaient avec nous en 2008, rappelle Jerry Colangelo. Ils avaient 21, 22 ans à Pékin. Maintenant ils sont dans la force de l’âge et de leur carrière. Ce sont donc des joueurs plus grands, plus forts et meilleurs. Ces joueurs en eux-même sont bien meilleurs et, ensuite, il y a ceux qu’on a ajoutés. Nous avons tellement plus de profondeur et de talent qu’en 2008. »

Tayshaun Prince et Michael Redd ont laissé leur place à Andre Iguodala et James Harden. James est plus fort. Durant et Kevin Love arrivent avec leur expérience lors des Championnats du Monde.

Krzyzewski, James et Colangelo n’ont donc pas tort lorsqu’ils parlent d’un effectif plus complet et polyvalent. En 2008, Team USA avait survolé la compétition jusqu’à la finale, où l’Espagne avait été accrocheuse. Ce sera dur de mieux faire, mais la confiance est là.

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