Darren Collison, héros de l’incroyable retour des Clippers

Après avoir compté jusqu’à 22 points de retard dès le premier quart temps, les Clippers n’ont jamais baissé les bras malgré une adresse catastrophique de ses titulaires qui finissent à un piteux 23/61. Courant après le score pendant la totalité du match, c’est finalement Darren Collison qui a sauvé la patrie Clippers en scorant 12 de ses 18 points en dernier quart. En contrôle de bout en bout, le Thunder peut s’en vouloir d’avoir laissé échapper un match qu’ils avaient en main. Ainsi, les 40 points de Kevin Durant (qui a aussi perdu 8 ballons) n’auront servi à rien (101-99). La série bascule vers OKC avec une égalité parfaite à deux victoires partout.

Un premier quart référence pour le Thunder

Pas de round d’observation dans ce match 4 ! Le Thunder et les Clippers se rendent coup pour coup. Et pour Blake Griffin, ça commence plutôt mal avec un coup en dessous de la ceinture (involontaire) de la part de Serge Ibaka. À l’image de JJ Redick qui rate ses 4 premiers tirs, les Clippers manquent complètement leur premier quart (4/17 aux tirs) à l’inverse du Thunder qui se régale avec un 7/7 qui se transformera finalement en 11/17 à deux points et 5/8 à trois points. C’est le premier quart le plus abouti des playoffs de la part d’OKC qui compte 17 points d’avance (32-15) après en avoir compté 22 !

Heureusement, et fort logiquement, les Clippers se remettent en selle en début de deuxième quart-temps derrière Chris Paul qui retrouve du rythme avec 13 points à 6/9 aux tirs. Jamal Crawford se réveille lui aussi pour impulser un 14-3 qui ramène les Californiens à 6 longueurs (39-33).

Malgré quelques bons passages de Steven Adams ou Caron Butler, le banc du Thunder prend la marée et quand Scott Brooks relance ses titulaires, OKC retrouve enfin son équilibre. Kevin Durant va chercher un panier difficile avec la faute alors que Serge Ibaka réalise deux contres en très haute altitude sur la même action. Le Thunder conserve 11 points d’avance à la pause (57-46).

Darren Collison, le héros improbable

Enfin, il n’en reste plus que 10 après le lancer réussi par Chris Paul après la faute technique de Russell Westbrook juste avant la pause. Les Clippers essaient bien de revenir au score durant le troisième quart, avec un 9-2 qui les ramène à huit longueurs… mais avec Barnes et Redick qui shootent à 2/14, ou encore Jamal Crawford qui en est à 4/14, LA manque clairement de carburants. Pire, Blake Griffin écope de sa cinquième faute et Kevin Durant marque un nouveau panier alors que le match semblait dans la balance. Le Thunder reprend ses aises juste avant la fin de la période sur un trois points cruel de Reggie Jackson qui sanctionne sur la sirène. OKC reste à +12 (75-63).

Kevin Durant poursuit sa démonstration de tirs en dernier quart et le Thunder mène sereinement sa barque. Un peu trop même avec les Clippers qui retrouvent de la vie derrière Chris Paul (encore). Un 12-2 redonne espoir au Staples Center avec CP3 à la baguette. Blake Griffin revient au jeu avec ses 5 fautes… mais c’est Darren Collison qui va se transformer en héros. L’ancien d’UCLA vient faire de l’ombre à son ancien coéquipier Westbrook en inscrivant 12 de ses 18 points dans le dernier quart.

Le Thunder a laissé faire et il peut s’en mordre les doigts en perdant ce match sur le fil (101-99). En autorisant les Clippers à marquer 12 paniers (sur 16) dans la peinture, OKC a rendu possible cet incroyable retour et gâche les 40 points de Kevin Durant. Avec cinq tirs tentés seulement, Serge Ibaka a encore été snobé royalement par ses All Stars de coéquipiers…

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.