La fin des très grandes salles en NBA ?

Après le Barclays Center, inauguré il y a deux saisons par les Nets lors de leur déménagement à Brooklyn, ce sera au tour des Kings de Sacramento de dévoiler leur nouvelle salle. Ce ne sera pas avant 2016, mais on peut déjà noter un point commun à ces enceintes les plus modernes de la NBA : une capacité restreinte d’environ 17 500 spectateurs, alors que certaines salles dépassent les 20 000 places.

Pourquoi ce choix ?

« On veut être sûr de pouvoir la remplir » explique Bill Sutton au Sacramento Bee, un ancien dirigeant de la NBA, aujourd’hui consultant dans le marketing sportif. « Il vaut mieux une salle de 17 000 places avec une liste d’attente, que 22 000 places ».

C’est donc parce que les Kings jouaient devant quelques sièges vides depuis plusieurs saisons (94% de taux de remplissage en 2014) que les dirigeants ont choisi de n’ajouter que 200 places par rapport à l’actuelle Sleep Train Arena.

Davantage de places près du terrain

Mais qui dit « moins de places » ne dit pas forcément moins de revenus.

En effet, les Kings et leurs architectes ont décidé de mettre un maximum de sièges près du terrain, où les prix sont généralement les plus élevés. Augmentation aussi du nombre de loges avec des suites luxueuses pour accueillir les VIP. Augmentation aussi du nombre de services et de boutiques, ou encore des atouts high-tech.

Qui dit « moins de places » ne dit pas forcément « petite salle ».

Ainsi, la future enceinte des Kings sera tout simplement 70% plus grande que la Sleep Train Arena avec une passerelle, comme au nouveau Madison Square Garden, permettant de voir le match depuis les boutiques, mais aussi de jeter un coup d’oeil dehors puisqu’une partie du bâtiment sera constituée de grandes baies vitrées.

Objectif : concevoir un véritable lieu de vie, et non plus un simple endroit où l’on vient regarder un match. Cela a plutôt réussi aux Nets qui viennent de battre des records de recettes.

CAPACITÉ DES SALLES NBA EN 2013/14 (places assises)

*En « configuration » Lakers, il y a 63 places de plus au Staples Center…