Hassan Whiteside ne laisse aucune chance au Magic

Orlando a résisté pendant plus d’une mi-temps, mais privés d’Oladipo et Vucevic, la marche était trop haute pour venir inquiéter de solides joueurs du Heat. Dans la lutte à l’Est pour l’avantage du terrain, les hommes d’Erik Spoelstra ont mis un coup d’accélérateur dans le 3e quart-temps pour assurer une victoire capitale (108-97), et ils peuvent remercier leur tour de contrôle Hassan Whiteside (26 points, 12 rebonds, 5 contres). Les coéquipiers d’Evan Fournier (20 points) continuent donc leur vilaine série avec une sixième défaite de suite.

Orlando démarre fort

Le Magic est fortement diminué, mais ça n’empêche pas les habituels remplaçants de bien rentrer dans leur match. Dedmon et Hezonja montrent la voie pour prendre les commandes. Le Heat s’en remet au talent de Dwyane Wade, toujours bon face à ses voisins. Il est bien aidé par Dragic et les dunks de Whiteside, mais Orlando ne rate pas grand-chose en attaque. Les coéquipiers d’Evan Fournier prennent soin de la gonfle et sur un panier heureux du français à la sirène, ils mènent 31-28 après 12 minutes.

En sortie de banc, Hassan Whiteside change totalement le visage du Heat, et des deux côtés du terrain. L’immense pivot n’en finit pas de dunker, contrer, obtenir des fautes et rendre chèvre le Magic. Heureusement pour les Floridiens du nord qu’Andrew Nicholson a la main bien chaude. La muraille de Miami souffre quand il faut défendre sur les intérieurs fuyants d’Orlando. Avec un peu de jeu rapide et une adresse intéressante, les visiteurs repassent devant à la mi-temps (57-54).

Whiteside superstar

Ça va mieux pour le Heat au retour des vestiaires, qui arrive à enchaîner quelques stops mais ce n’est pas encore la défense qu’on a l’habitude de voir dans l’AAA cette saison. Ils sont bien aidés par l’adresse portée disparue d’Orlando, qui ne rentre plus un seul tir. Ce qui n’est pas le cas de Josh Richardson derrière l’arc, et de Whiteside en bulldozer des raquettes. Avec son monstrueux pivot, Miami passe la vitesse supérieure : un 16-2 pour terminer la période et mener 85-69.

Une bonne série du Magic les ramène à 10 points. Luol Deng en profite pour sortir de l’ombre avec un gros travail défensif et quelques paniers importants de l’autre côté. Grâce à l’ancien Bull, le Heat se remobilise rapidement et l’écart atteint les 20 unités. Les visiteurs et Nicholson finissent bien le match, mais la confiance a envahi les coéquipiers de Dwyane Wade, il ne leur arrivera plus rien dans cette rencontre.

La bonne affaire du Heat

Score final : 108-97. Avec son 16e double-double en 18 matches, Hassan Whiteside a rendu la vie facile à Miami ce soir. La franchise de Pat Riley a également pu compter sur un collectif solide avec 6 joueurs à 10 points ou plus. Le Magic n’a pas su garder sa belle adresse de la première mi-temps face à une défense du Heat resserrée (14 sur 42 dans le 2e acte). Fournier termine meilleur marqueur de sa franchise avec 20 points, 19 pour le Canadien Nicholson.

Face aux Bulls ce soir, Orlando a une chance de repartir du bon pied à domicile, après six défaites de rang. Le Heat, qui a pris un match d’avance sur les Hornets ce soir, reprendra du service lundi dans leur salle contre les Nets.

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