Austin Rivers raconte les négociations avec son père

Après quatre saisons en NBA, l’heure était venue pour Austin Rivers de négocier un nouveau contrat, fort d’un statut lui permettant d’avoir du poids dans les négociations. 

À Los Angeles, le joueur avait un interlocuteur particulier en face de lui à la table des négociations : son père, accessoirement président des Clippers. Ou peut-être l’inverse, vu la nature de leur relation. L’aspect financier a quelques peu troublé l’arrière qui considère son père comme un coach, rien de plus.

« Pour être honnête, c’était bizarre » explique-t-il à ESPN. « Parce que c’était du business. Les gens ne comprennent pas la nature de notre relation mais là c’est différent parce qu’il y a de l’argent en jeu. Le coaching c’est simple. Il a toujours été un coach pour moi. Il n’a jamais vraiment été… Il a toujours été un père quand il a eu le temps, je n’essaye pas de dire le contraire, mais notre relation a toujours été d’entraîneur à joueur, et ça a marché. »

Un contrat à court-terme à tout prix

Kevin Durant ayant abandonné la piste Clippers, Doc Rivers a décidé immédiatement de prolonger Austin, mais aussi Jamal Crawford et Wes Johnson.

« Ça fait partie du processus, c’était du président à joueur, et c’était vraiment différent. On s’est dit que c’était du business, » poursuit-il. « Le fait est que si Durant avait signé ici, moi et Jamal aurions fini ailleurs. C’est un « move », du business. En fin de compte, tu essayes de gagner et nous le comprenons, mais c’est arrivé à un point où je ne voulais plus attendre. C’est un processus stressant… Je voulais revenir ici, c’est pourquoi j’ai décidé de revenir. »

Un retour moyennant 35 millions de dollars sur trois ans, la troisième année étant en option, une condition posée par le joueur. Et quitte à privilégier une expérience à court terme, l’ancien Dukie préférait poursuivre l’aventure dans cette environnement qu’il connait bien, dans lequel il nourrit des ambitions personnelles et collectives.

« La question était de savoir quelle est ma valeur » conclut l’ancien Pelican. « C’était sensiblement les même offres partout. Il s’agissait de choisir où je voulais être pour le court terme. Je voulais un contrat 2+1, avoir la possibilité de tester le marché. Je n’ai pas besoin de me présenter (ici), d’appréhender un nouveau style de coaching ou un nouveau système. Je connais le système, la situation. Je crois qu’avec Jamal on jouait de mieux en mieux ensemble. Je pense qu’on peut faire une grosse saison, parce que je vais être bien meilleur et m’affirmer. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.