L’hommage de Giannis Antetokounmpo pour Sofoklis « Big Sofo » Schortsanitis

Un petit cœur tendre dans un corps de brute. À en croire l’anecdote de Giannis Antetokounmpo, sous ses airs de monstre des raquettes, Sofoklis « Big Sofo » Schortsanitis a en réalité le cœur sur la main ! Le « franchise player » des Bucks, de retour au pays sur les terres de ses premiers exploits, s’est confié sur ses débuts et le coup de main sans doute décisif dans la suite de sa carrière de l’intérieur grec, né à Tiko (Cameroun), à l’époque où Giannis n’était pas encore l’idole de tout un pays.

« À chaque fois que je le vois j’en ai les larmes aux yeux « 

« Sofo a fait beaucoup de choses pour moi », a-t-il déclaré. « Quand j’avais 15 ans, je m’entraînais avec lui, on travaillait ensemble durant l’été. Pour moi, c’était déjà énorme. Je venais de nulle part et lui était déjà tout en haut. Il m’avait vu dans la rue, et on a trouvé un moyen avec mon grand-frère d’entrer en contact avec lui. Il m’a appris à m’améliorer en tant que joueur, m’a montré ce que ça voulait dire de devenir un pro. Il a aidé ma famille, personne ne sait ça. Il ne savait pas qu’on jouerait en NBA, il s’en foutait. Il disait : « Vous avez envie d’être meilleur ? Vous avez faim de devenir basketteur ? Je vais vous aider ». Il n’a jamais rien demandé en retour. Il a essayé de trouver un travail à mon père, à chaque fois que je le vois, j’en ai les larmes aux yeux ».

Révélé sur le tard, Giannis Antetokounmpo jouait encore pour le Filathlitikos BC, en deuxième division grecque, en 2013 avant de faire le grand saut, direction le Wisconsin. L’ailier est notamment revenu sur les difficultés de son parcours, alors qu’il n’avait aucun passeport jusqu’à l’âge de 16 ans, et les problèmes identitaires qu’il a eu à affronter.

« Je pensais, si je ne suis pas nigérian et que je ne suis pas grec ? Qu’est ce que je suis ? (…) Le Grec est le seul langage que je connaissais avant d’apprendre l’anglais quand je suis arrivé aux USA. Pourquoi ne suis-je pas considéré comme grec ? À cause de ma couleur de peau ? », s’est-il rappelé, ajoutant que dans son quartier de Zografou, il n’avait jamais eu à faire face à un quelconque problème de racisme.

Le n°34 des Bucks a également eu un message fort pour son père décédé en début de saison dernière.

« Mon père a quitté le monde très tôt, mais il s’en est bien sorti et il a fait ce qu’il a pu dans sa vie. Il a travaillé dur et s’est toujours préoccupé davantage de notre bonheur que du sien ».

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.