Victor Oladipo écoeure les Celtics dans les dernières secondes

L’opposition entre les Pacers et les Celtics a accouché d’une superbe fin de match et c’est Indiana qui s’impose à domicile (102-101), grâce à un énorme dernier quart-temps de Victor Oladipo (24 pts à 6/18, 12 rbds, 3 pds, 3 ints), auteur du tir de la victoire à 3-pts à 3 secondes du buzzer puis de l’interception décisive sur la dernière remise en jeu de Boston. Il s’en est pourtant fallu de peu pour que Kyrie Irving (18 pts à 4/7 de loin, 6 rbds, 3 pds) ne donne la victoire aux sien après deux tirs primés dans la dernière minute mais le meneur a lui-même manqué le lay up à même de sceller le sort de la rencontre.

Malgré une belle entame de match débuté sur un 7-0, le premier quart-temps est pourtant très compliqué pour les Pacers, complètement étouffés par la défense de Boston, excellente sur les rotations et la couverture des angles. En attaque, les hommes de Brad Stevens retrouvent une belle alternance et se partagent les responsabilités entre Kyrie Irving, Marcus Morris et Jayson Tatum. Le match est haché mais le rythme profite bien aux Celtics en tête de dix points, 28-18.

Les Pacers se reprennent

La période suivante est une toute autre histoire grâce aux excellents passages de T.J. Leaf et Tyreke Evans, particulièrement incisifs. Boston tient encore l’écart grâce au alley oop de Gordon Hayward et un nouveau tir primé de Marcus Morris mais l’intensité défensive des Pacers met en difficulté les Celtics, bien moins rigoureux avec le ballon. Les pertes de balle s’enchaînent et permettent à Indiana d’égaliser suite à un 8-0 pour conclure la mi-temps (45-45).

Au retour des vestiaires, les deux équipes ne se lâchent plus et se rendent coup pour coup. Avec son adresse, Bojan Bogdanovic (16 pts à 6/11) donne un second souffle aux Pacers, bien aidé de Thaddeus Young mais Boston trouve aussi des solutions bienvenues avec Marcus Morris, dans un très bon soir (23 pts à 9/13, 6 rbds). Cela ne suffit cependant pas pour se départager puisque Tyreke Evans balance encore un missile pour égaliser avant la sonnerie (72-72).

À nouveau, les Celtics artillent de loin, une obsession pour le shoot à 3-points qui ne les quitte plus depuis le début de saison. Certes, cela leur réussit, comme avec Aron Baynes ou Jayson Tatum, mais cette stratégie semble quelque peu limitée. Dans le même temps, Domantas Sabonis fait à peu près ce qu’il veut sur le pick-and-roll et réalise un petit festival pour maintenir les Pacers dans le match. Au fil des minutes, Indiana semble commencer à manquer de solutions mais c’est le moment choisi par Victor Oladipo pour se montrer à 3-points, assisté de Bogdanovic qui l’imite dans la foulée pour prendre une courte tête (95-94).

Victor Oladipo et Kyrie Irving se livrent un duel haletant

À une minute de la fin, c’est cette fois Kyrie Irving qui s’éveille : servi sur le côté droit par Tatum, il plante à 3-points et redonne l’avantage aux Celtics. Victor Oladipo lui répond d’un beau step back à 6 mètres mais sur la possession suivante, Irving récidive à 3-points, sur le côté droit, après une feinte de passe (101-97). Victor Oladipo parvient à provoquer la faute en percussion afin de revenir à une possession et alors qu’il a l’occasion d’en finir, Kyrie Irving se manque sous le cercle, certes contesté et permet à Oladipo de partir en transition pour galvaniser le Fieldhouse sur une nouvelle fulgurance de loin. Indiana mène d’un point et malheureusement pour Brad Stevens et ses hommes, Oladipo, encore lui, interceptera leur ultime ballon après leur temps mort.

Boston peut s’en vouloir et regretter de ne pas être aller davantage au cercle : ils ont ainsi shooté 46 tirs de loin pour seulement 42 tentatives à 2-points. Et forcément leurs passages aux lancers-francs furent bien peu fréquents… Pour les Pacers, c’est une excellente opération puisque cette 3e victoire de rang les place désormais en 3e position devant leurs adversaires du soir.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.