Vainqueur à Philadelphie, Toronto marque son territoire

Fraichement rentrés d’un road trip à l’Ouest où ils ont soufflé le chaud et le froid, les Sixers entrent dans ce duel avec les Raptors de la meilleure des façons mais les Canadiens ne se laissent pas distancer (11-10). Au contraire, ce sont eux qui provoquent des premières adverses pour faire un premier écart.

Toronto n’en demandait pas tant

Profitant de trois pertes de balle de Ben Simmons, les coéquipiers de Kawhi Leonard infligent un 17-6 aux Sixers pour prendre douze longueurs d’avance (28-16). Joel Embiid a beau se démultiplier, trois nouveaux ballons perdus permettent à Serge Ibaka de garder Philly à distance alors que Toronto finit le premier quart temps avec 40 points au compteur et plus de 60% de réussite aux tirs (40-28).

Malheureusement pour le public de Philadelphie, les absences de J.J. Redick et de Wilson Chandler se font grandement ressentir. L’adresse du premier nommé et la dureté défensive du second manquent cruellement aux hommes de Brett Brown et neuf points Kyle Lowry en début de deuxième période permettent aux Raptors de prendre 20 points d’avance (56-36). Si Joël Embiid et Jimmy Butler ramènent les leurs à -13, Lowry et Siakam de loin renvoient les Sixers dans les cordes derrière un 8-0 (66-45) ! C’est finalement la mi-temps qui stoppe l’hémorragie pour Philadelphie… après avoir encaissé 72 points (72-55).

Joel Embiid monstrueux mais insuffisant

Alors que Joel Embiid continue à surnager, Ben Simmons vient enfin l’épauler pour lancer le retour des Sixers. Leur défense se reprend, leur duo d’All Stars prend ses responsabilités en attaque et voilà l’écart réduit à dix longueurs (83-73). Les Raptors ne perdent toutefois pas le cap. Leur banc, beaucoup plus fourni que celui de leur adversaire, se met au diapason et prend le dessus sur la défense de Philadelphie grâce un altruisme forcené. La balle bouge et le duo Powell – Monroe se trouve souvent à la finition pour venir épauler Kawhi Leonard. Toronto domine la fin du troisième quart temps pour repousser les Sixers à 18 longueurs (100-82).

Dos au mur, Ben Simmons et Jimmy Butler jettent toutes les forces dans la bataille mais c’est bien Embiid qui fait la différence. Injouable, le pivot marque 12 points, dont 9 de suite, pour lancer un 15-4 en trois minutes qui ramène les Sixers sous la barre des dix points (108-101) ! Malheureusement pour Philadelphie, leurs pertes de balles leur tirent de nouveau une balle dans le pied. Ibaka, Siakam et Leonard en profite alors pour définitivement tuer les espoirs des locaux.

Deux lancers francs de l’ancien Spur font passer l’écart à +12 avec 90 secondes à jouer et font gronder le Wells Fargo Center, qui espère voir du mouvement dans l’effectif de leur équipe favorite avant jeudi…

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.