Les Lakers mettent fin à la série du Jazz

L’improbable fin de saison des Lakers se poursuit. Et au regard du nombre de fois où LeBron James a quitté son banc pour afficher son enthousiasme ce soir, y compris à coup de « air guitar », il a l’air d’apprécier le spectacle. Ces Lakers qui, pour certains, espèrent sans doute encore assurer leur place dans l’effectif l’année prochaine, en ont encore sous la semelle. D’autant qu’avec une rotation réduite à huit joueurs, avec un Rajon Rondo sur la touche, les temps de jeu grimpent.

Le premier à se montrer est JaVale McGee. Dans son duel de géant avec Rudy Gobert, le Laker n’hésite pas à feinter au poste puis dunker avec autorité, ou bien de terminer avec des « hooks » avec beaucoup plus de maitrise qu’il n’y parait. Le Français le lui rend bien en multipliant les finitions en « alley-oop ». Avec au service Joe Ingles, qui assure la majorité de la création du Jazz, ou Donovan Mitchell, en l’absence de Ricky Rubio.

Alex Caruso tente de grimper sur Rudy Gobert !

Mené de 9 points dans le premier quart-temps (29-20), le Jazz se refait sans trop de souci avec deux tirs primés de Donovan Mitchell. Ainsi qu’avec les bonnes sorties de Georges Niang et de Thabo Sefolosha. Le premier, auteur de son record en carrière, se montre particulièrement agressif vers le cercle, tandis que le second affiche son adresse longue distance. Utah vire ainsi en tête à la pause et s’offre même un matelas confortable dans le troisième quart-temps (68-78).

À la peine offensivement pendant plusieurs minutes, les Lakers, aidés par l’activité au rebond de Jemerrio Jones, se remettent en selle grâce à Alex Caruso. À la passe ou à la finition, le meneur initie un 10-0 pour égaliser. Dans la foulée, il tente même de postériser Rudy Gobert ! Il se contente d’obtenir la faute mais tout le banc des Lakers est debout. Luke Walton rigole.

« KCP » prend les choses en main

Le Jazz rigole beaucoup moins face à une défense des Lakers qui tient la route et engendre les relances. Précieux toute la soirée sur le « pick-and-pop », Mike Muscala sanctionne derrière l’arc en transition. Puis Kentavious Caldwell-Pope l’imite.

Ce dernier est l’homme de la fin de match. Alors que Donovan Mitchell ne trouve plus la mire (9 tirs de suite manqués…), « KCP » slalome entre les écrans et s’offre des petits « jumpers » propres. Il se permet même de terminer avec plusieurs « floaters » au-dessus de Rudy Gobert. Utah se maintient pourtant à une ou deux possessions. Mais KCP, dans une possession mal embarquée à cause de la pression de Joe Ingles, balance un lob repris avec autorité par JaVale McGee pour sceller le match.

Victoire des Lakers (37 victoires – 44 défaites), la 6e sur les 9 derniers matchs, avant le final face à Portland. Utah (49 victoires – 31 défaites) accueille Denver mardi.

https://www.youtube.com/watch?v=4k_hdZRiBYQ

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.