Marcus Morris se demande pourquoi le Thunder n’a pas mieux utilisé son frère

« J’aurais simplement aimé qu’il n’aille jamais là-bas. » L’avis de Marcus Morris concernant l’expérience de son frère Markieff à OKC est bien tranché parce qu’il « sait qu’il aurait pu aider une autre équipe ailleurs, simplement par l’impact qu’il a quand il est sur le terrain. » Et le terrain, Kieff ne l’a pas vu beaucoup dans l’Oklahoma : 16 minutes en moyenne en 24 matchs de saisons régulière, moins de 12 sur les cinq matchs au premier tour des playoffs contre Portland.

Son arrivée semblait pourtant constituer un bon renfort et un joli coup pour le Thunder après son transfert de Washington à New Orleans et la rupture de son contrat.

D’autant que Houston, Brooklyn, Toronto et d’autres candidats de playoffs étaient alors intéressés par l’ailier fort. Mais Billy Donovan n’a pas vraiment réussi à lui trouver une place dans sa rotation, malgré une bonne fin de saison régulière : presque 10 points de moyenne en 18 minutes à 50% (dont un 5/11 de loin) sur la série de cinq victoires de suite de l’équipe.

Un banc sous-utilisé

« Je ne sais pas pourquoi mais j’ai l’impression que les coaches ne l’ont fait jouer que d’une façon » constate son frère Marcus chez The Athletic. « En playoffs, tu as besoin que ton banc apporte quelque chose et j’ai le sentiment que les remplaçants n’en ont jamais vraiment eu l’opportunité. Le fait de jouer quatre minutes seulement lors du dernier match, c’est une claque en pleine figure. »

Enthousiaste au moment de la signature de son frère, l’ailier des Celtics se demande maintenant pourquoi il a fait ce choix et regrette donc qu’il ne soit pas « allé faire parler ailleurs son leadership de vétéran et son expérience. »

« Il n’en a pas eu l’opportunité à OKC, et je crois que c’est une des raisons pour lesquelles ils ont perdu » estime-t-il. « Je pense que mon frère aurait au moins pu faire bouger les choses, apporter un peu de dureté – parce qu’ils n’en avaient pas du tout – ou un petit quelque chose. Mais c’est comme ça. Je ne les critique pas (…) Je ne suis pas coach (…) Mais je trouve juste qu’ils n’ont pas assez utilisé leur banc. »

Dans les faits, et derrière Dennis Schroder à 30 minutes, Nerlens Noel, Raymond Felton et Marcus Morris ont joué 12 minutes en moyenne chacun, pour le 15e total de minutes des 16 bancs au premier tour. Ce qui donne un apport de 25.4 points inscrits, soit la 14e attaque sur 16 des playoffs, mais un avec +/- de 0.4, le 7e meilleur apport sur les 16 équipes en course.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.