Au forceps, Portland égalise et prend l’avantage du terrain

Alors que Portland ne tarde pas à attaquer la peinture avec Enes Kanter et Al-Farouq Aminu, les Nuggets sont moins entreprenants. Jamal Murray lance bien les hostilités de loin, mais Denver n’y est pas offensivement, à l’image de son maître à jouer, Nikola Jokic à zéro point et un seul tir tenté en premier quart !

CJ McCollum et les Blazers ne se font pas prier et prennent les commandes à la mi-parcours en premier quart. Damian Lillard rentre son premier panier dans la foulée et tous les feux sont au vert pour les Blazers (14-10). Moe Harkless enchaîne 3-points et gros dunk au poste bas. Enes Kanter (9 points, 5 rebonds) donne même 9 points d’avance sur un rebond offensif, plus la faute de Nikola Jokic au layup.

Les Nuggets se ratent en 1ère mi-temps

En sortie de banc, Malik Beasley vient prêter main forte à Gary Harris, tous deux à 6 points pour limiter la casse (28-23). Le deuxième quart commence sur une vilaine opération : une chute malheureuse de Torrey Craig qui se brise le nez sur le genou de son coéquipier, Monte Morris. Littéralement sonnés, les Nuggets s’en remettent à nouveau à Beasley.

Mais l’écart se stabilise à +10 grâce à un banc de Rip City enfin au diapason. Zach Collins et Rodney Hood sont saignants et Denver doit s’accrocher, relégués à -13. Nikola Jokic montre l’exemple, mais les Nuggets n’y arrivent toujours pas. Et leurs propres fans les huent après un double raté de Jamal Murray ! Il faut dire qu’à 4/20 à 3-points, Denver présente un piteux spectacle, et compte surtout -15 à la pause (50-35).

Torrey Craig, le retour

Alors que Jake Layman est lancé par Terry Stotts en 3e quart pour pallier l’entorse de Moe Harkless (cheville droite), les Nuggets semblent déterminés à revenir au score. Après avoir loupé deux lancers de suite, une rareté pour lui, Jokic vient chercher un panier en force. Et Jamal Murray lui emboîte le pas pour un panier plus la faute. Mais Portland réagit sans tarder avec Damian Lillard qui s’impose au layup, puis à 3-points. McCollum refroidit définitivement ce retour d’un tir à mi-distance qui force le temps mort de Mike Malone.

Et ses ouailles réagissent à leur tour avec Jokic qui file un caviar à Millsap, entre les jambes de Aminu. Les Nuggets reviennent à -10. Mais leur 7-0 est encore calmé par McCollum, froid comme une lame. Et ce dernier attaque encore pour provoquer la 4e faute de Jokic. Portland repart à l’assaut de Denver et Aminu conclut la contre-attaque avec la faute pour refaire l’écart. Torrey Craig a beau revenir en jeu avec son nez cassé (et un masque de protection), et même rentrer le premier trois points de son équipe depuis le 1er quart et après 11 ratés consécutifs, Denver ne revient pas. Rodney Hood montre ses talents défensifs avec 3 contres et Portland vire encore en tête avant le dernier quart (78-64).

Portland plie mais ne rompt pas

Mason Plumlee fait mal aux Blazers au rebond offensif mais Zach Collins s’envole pour un beau layup. Quand Will Barton (un autre ancien Blazer) inscrit son premier panier, c’est McCollum qui répond à 3-points. Curry en remet une couche et Portland continue de survoler la partie. Mais le bas commence à blesser sérieusement au rebond offensif. Barton se retrouve aux lancers sur un 4e rebond de suite sur une séquence de bêtisier. De retour à l’action, Jokic se signale rapidement avec un contre sur Kanter qu’il relance et qu’il conclut d’un dunk au bout d’un sprint.

Malgré un magnifique runner de McCollum à l’instinct, car pris dans les airs, Denver revient à -7 après un nouveau rebond offensif de Denver, par Paul Millsap cette fois. Mais Jokic n’arrive pas à conclure par deux fois pour revenir encore plus près. Les deux équipes sont au bord du KO. Et ce sont les Nuggets qui reviennent fort ! Malgré sa cuisse blessée, Jamal Murray répond présent à 3-points, et même au layup. Il est aussi là pour se chauffer avec Enes Kanter après un choc malencontreux contre Craig et son nez fracturé. Mais Portland est encore et toujours devant, +7 à 18 secondes après deux lancers de Hood. Ça sera l’écart final (97-90), pour une victoire synonyme d’avantage du terrain.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.