Vainqueurs du combat des chefs, les Lakers filent en playoffs

Cet affrontement entre les deux meilleures équipes de la Ligue débute avec un Giannis Antetokounmpo comme souvent dominateur dans la peinture. Déjà auteur de 10 points, il provoque de nombreuses fautes et, dans le sillage de leur MVP, les Bucks prennent un départ canon (13-5).

Dans le dur offensivement, les Lakers s’en remettent à leur défense pour recoller au score en infligeant un 7-0 à leurs adversaires. Mais la défense de Milwaukee n’est pas non plus en reste. Chaque franchise souffre en attaque, l’intensité défensive déployée étant pour le moins importante. Après douze minutes, et un layup au buzzer de Kentavious Caldwell-Pope, ce sont toutefois les leaders de la conférence Est qui mènent d’une courte tête (22-19).

Plus en réussite à 3-points, les hommes de Mike Budenholzer parviennent à creuser un nouvel écart d’entrée de second quart-temps (36-27). À l’image d’Anthony Davis et de Dwight Howard, les Californiens commettent trop de fautes et se frustrent. Les deux intérieurs totalisent déjà trois fautes chacun.

Heureusement, Los Angeles peut s’appuyer sur une défense en place et un banc efficace pour ne pas se laisser distancer, malgré un arrosage en règle derrière l’arc (42-41). Discret jusqu’ici, LeBron James sonne la charge et donne l’avantage à ses troupes pour la toute première fois de la rencontre. Ce choc accouche finalement d’une égalité parfaite à la mi-temps : 48-48 !

Et les Lakers prennent feu : 18-0 !

Au retour des vestiaires, LeBron James et Anthony Davis prennent le contrôle de cette partie. Les deux superstars ne ratent rien et font des misères aux Bucks, sans réponse. Surtout, ils permettent aux Lakers d’infliger un énorme « run » de 18-0 à leurs adversaires. Les locaux s’envolent ainsi au score (68-55).

Dès lors, l’écart se stabilise et Milwaukee est incapable de freiner Los Angeles, injouable offensivement dans ce quart-temps. Le « King » et le « Brow » totalisent 25 points à eux deux sur cette période. Et, à douze minutes du terme, les Angelenos sont toujours solidement installés en tête (87-76).

LeBron James continue sur sa lancée dans ce dernier acte et dépasse très vite la barre des 30 unités. En face, Giannis Antetokounmpo se remet en évidence et tente de relancer son équipe. Les Lakers gardent le cap (94-86). LeBron au repos, les Bucks reviennent ensuite à deux possessions et se font de plus en plus menaçants. Mais Anthony Davis se comporte en patron, avec huit points d’affilée pour repousser leurs assauts.

À cinq minutes de la fin, Los Angeles possède toujours une dizaine de points d’avance. Malgré une petite frayeur à la cheville, « AD » reste sur le parquet et marque après un rebond offensif important (105-97). Dans la foulée, il score à mi-distance avant d’enquiller deux nouveaux points sur la ligne des lancers francs (109-99). Milwaukee ne parviendra jamais à combler son retard et « LBJ » viendra tuer tout suspense avec un dunk en transition puis des lancers, sous les « MVP ! » du Staples Center. Victoire avec la manière des Lakers, qui valident officiellement leur retour en playoffs (113-103). Une première depuis 2013 !

37 points, 8 rebonds, 8 passes et 3 interceptions, à 12/21 aux tirs et 12/15 aux lancers francs. Le moins que l’on puisse dire, c’est que LeBron James aura été immense cette nuit. Le quadruple MVP aura eu besoin d’un quart-temps pour se mettre en route. À ses côtés, Anthony Davis compile 30 points et 9 rebonds, avec un gros dernier quart-temps . Dans le camp d’en face, Giannis Antetokounmpo (32 points, 12 rebonds, 6 passes) aura une nouvelle fois brillé mais, trop esseulé, il aura manqué de soutien face au monstre à deux têtes de Los Angeles.

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Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.