Il y a 10 ans, Team USA s'offrait un feu d'artifice de légende • Basket USA

Si la mythique « Dream Team » s’apprête à célébrer les 30 ans de sa médaille d’or olympique obtenue à Barcelone (1992), l’également redoutable Team USA de Londres (2012) va quant à elle fêter les 10 ans de sa médaille d’or olympique.

À l’époque, la sélection américaine était particulièrement effrayante, puisque l’on y retrouvait LeBron James, Kobe Bryant, Kevin Durant, Chris Paul, Carmelo Anthony, Russell Westbrook, Kevin Love, Deron Williams, James Harden, Andre Iguodala, Tyson Chandler ou encore Anthony Davis. Notons d’ailleurs que ce même Davis, N°1 de la Draft 2012 et qui n’avait ainsi pas joué un seul match en NBA, a remplacé dans le roster un Blake Griffin touché au ménisque.

Autant dire que les hommes de Mike Krzyzewski, invaincus en préparation (cinq victoires en cinq matchs, avec une moyenne de… 26.6 points d’écart !), s’avançaient en grandissimes favoris de la compétition. Et il n’a pas fallu très longtemps pour que les États-Unis le prouvent, eux qui ont notamment corrigé la France en ouverture (+27), avant de laminer la Tunisie (+47) et d’infliger une fessée historique au Nigeria.

Le show offensif le plus impressionnant de tous les temps

C’était le 2 août 2012, il y a donc dix ans jour pour jour, au cours d’une soirée où s’est joué le show offensif le plus impressionnant de tous les temps.

Disons-le tout de suite : il n’y a jamais eu match entre les Américains et les Nigerians, à la Basketball Arena de Londres. Mais cette rencontre ne sera pas oubliée de sitôt, car les joueurs de Team USA ont livré une partition parfaite, comme rarement vue auparavant.

Jugez vous-même, quart-temps par quart-temps : 49-25 dans le premier, 29-20 dans le deuxième, 41-17 dans le troisième et enfin 37-11 dans le quatrième. Pour un score final de 156-73, soit un écart de… 83 points !!! Le tout à des pourcentages de réussite de 71% aux tirs et 63% à 3-pts (29 paniers primés !), avec également 41 passes décisives pour seulement 7 ballons perdus…

Un véritable feu d’artifice offensif proposé par les coéquipiers de LeBron James (6 points, 5 passes) et Kobe Bryant (16 points), qui n’ont eu besoin de jouer que 11 petites minutes, alors que Kevin Durant (14 points, 6 passes) a lui aussi pu s’économiser, ne passant de son côté que 17 minutes sur le parquet.

Mais celui qui s’est le plus illustré dans le camp des États-Unis, ce n’était pas Russell Westbrook (21 points), Kevin Love (15 points, 6 rebonds) ou Deron Williams (13 points, 11 passes), mais bien Carmelo Anthony.

« FIBA Melo » en état de grâce

En tout juste 14 minutes, « Melo » en a effectivement profité pour inscrire la bagatelle de… 37 points, à 13/16 aux tirs et 10/12 à 3-pts !!! Ce qui nous donne des ratios sidérants de 2.6 points par minute et 2.3 points par tir tenté !

Considéré comme l’un des meilleurs joueurs de l’histoire de Team USA, compte tenu de son efficacité dans le basket FIBA, l’ailier des Knicks avait ainsi fait magnifiquement honneur à son statut de formidable attaquant. Complètement incandescent et « dans la zone », il a sanctionné la défense nigériane à chacune de ses prises de balle.

Notamment de loin car, grâce à la menace permanente représentée par ses coéquipiers All-Star, Carmelo Anthony a constamment bénéficié d’espace derrière la ligne des 3-pts. Une ligne située à seulement 6m75 en FIBA, contre 7m24 en NBA. Dans les coins, elle passe même à 6m60 en FIBA, contre 6m70 en NBA.

Dans le sillage de ce « super-Melo », les États-Unis ont donc humilié cette pauvre équipe du Nigeria. Établissant surtout une dizaine de records de sélection sur ce match. À savoir les records de : points pour un joueur (37, Anthony), 3-pts pour un joueur (10, Anthony), points (156) et points à la mi-temps (78), écart de points (83), paniers (59), pourcentage de réussite aux tirs (71%), paniers à 3-pts (29) ou encore passes décisives (41).

Un succès inoubliable et annonciateur de cette campagne olympique de folie, que Team USA finirait (globalement) par survoler. Raflant huit victoires en autant de confrontations (avec une moyenne de… 32.1 points d’écart !) et ne tremblant que contre la Lituanie (phase de poules, +5) puis contre l’Espagne (finale, +7).

Et sur le plan individuel, les Kevin Durant (19.5 points, 5.8 rebonds, 2.6 passes, 1.6 interception), Carmelo Anthony (16.3 points, 4.8 rebonds, 1.3 passe), LeBron James (13.3 points, 5.6 rebonds, 5.6 passes, 1.4 interception), Kobe Bryant (12.1 points) et autres Kevin Love (11.6 points, 7.6 rebonds) ont quant à eux tenu leur rang, tout au long du tournoi…