Pascal Siakam a vite retrouvé ses marques

« On aurait dit qu’il n’avait pas manqué un match ». Comme si de rien n’était, ou presque, Pascal Siakam a retrouvé sa place et son efficacité au sein du cinq majeur des Raptors, et Nick Nurse n’a pas manqué de saluer son retour, à l’occasion de la réception de Cleveland.

« Presque » car la Scotiabank Arena lui avait tout de même réservé un accueil particulier pour son grand retour après trois semaines passées à l’infirmerie à cause d’une blessure aux adducteurs.

Une entame de choc

Après une absence de dix matches, l’ailier de Toronto a vite retrouvé ses marques et son costume de leader, en scorant les deux premiers paniers de son équipe, dont un « floater » en transition inscrit dans la raquette après un « spin move » qui a fait frémir l’assemblée de plaisir. Il s’est ensuite offert un « fadeaway » sur Isaac Okoro.

De quoi rassurer tout le monde sur son état de forme et sur ce qu’il va rapidement être en mesure d’apporter à une équipe encore en quête de repères après un enchaînement important de blessures.

« Je me suis bien senti. Dès les premières minutes, tout s’est bien passé. Bien sûr, les jambes fatiguent un peu, mais c’était attendu. Dans l’ensemble, j’ai bien aimé mon jeu, j’ai essayé de tout faire, défendre, faire les petites choses, simplement essayer de me remettre dans le bain. Je suis heureux d’être de retour avec les gars ».

L’homme à tout faire

Auteur de 18 points (7/14), 11 rebonds et 5 passes décisives, il est quasi instantanément redevenu ce « facilitateur », à même de se créer son propre tir ou d’effectuer les bonnes lectures pour faire briller ses coéquipiers.

« Mon équipe sait de quoi je suis capable, ça n’a pas changé depuis mon absence. J’essaie de maintenir le rythme. Tout le monde sait que si quelqu’un est ouvert je trouverais le bon joueur, simplement en essayant de jouer comme il faut. On doit continuer à appliquer cette identité autour de notre équipe, continuer à travailler dur. On sait que pour gagner, on doit rester soudés… Je ne peux pas le faire tout seul, personne ne le peut », a-t-il ajouté.

Un régal pour ses coéquipiers comme Scottie Barnes, son plus grand fan, qui effectuait aussi son retour cette nuit, et qui a visiblement apprécié le « Siakam Show ».

« C’était super d’avoir Pascal de retour, on l’a vu faire des choses incroyables, scorer à un niveau élevé, être efficace, prendre des rebonds, mener le jeu en transition, tout ce qu’il apporte à notre équipe », a-t-il rappelé. « C’est toujours incroyable de voir Pascal jouer. On se dit : ‘Waouh, chaque move qu’il fait, les step-back, les spin-moves, tu le vois venir, mais ça rentre quand même’. C’était super de pouvoir à nouveau compter sur lui ».

L’inspiration du match

Pascal Siakam a notamment eu cette inspiration géniale avec cette passe volleyée en transition pour un dunk facile d’OG Anonuby, l’homme en forme des Raptors. C’est aussi le symbole du « franchise player » qu’il est, toujours prêt à faire servir les autres.

« J’adore faire briller mes coéquipiers, les mettre dans le bain. Pour moi, il s’agit de comprendre un peu mieux le jeu, et d’être la personne qui élève notre niveau de jeu. Et ça passe par ce genre d’actions, mettre la pression sur le ballon, offrir un tir ouvert pour un coéquipier, et juste pour moi, en tant que basketteur, c’est toujours bien de réaliser des actions sympas comme celle-ci », a-t-il confié.

L’objectif sera maintenant de capitaliser sur ces retours et pourquoi pas de débuter une série. Toronto n’a pas encore réussi à aligner trois victoires de suite et les joueurs de Nick Nurse auront l’occasion de le faire demain soir sur le parquet des Pelicans.

« On est vraiment différents quand on retrouve les gars qui nous ont récemment manqué. On a eu des petits pépins, des blessures. Mais j’ai le sentiment qu’on est bien meilleurs que notre bilan de 11 victoires pour 9 défaites. On a laissé filer des matchs qu’on aurait dû gagner. Mais on est meilleurs que ça, c’est sûr. Ça ne nous définit pas. On sait ce dont on est capable », a conclu Scottie Barnes.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.