Donovan Mitchell « clutch » pour venir à bout des Hornets

Les Cavaliers ont vécu un dimanche après-midi difficile sur le parquet de l’avant-dernier de la conférence Est mais ont assuré l’essentiel en décrochant la victoire, leur quinzième de la saison à l’extérieur. La lutte a en effet été bien plus rude que prévue !

Les Hornets ont bien attaqué la rencontre, se nourrissant d’une défense agressive pour s’offrir des points faciles en transition, avec Dennis Smith Jr. dans le rôle du chef de meute avec trois interceptions sur la période, et PJ Washington en finisseur (12 points). Caris Levert a ramené l’écart à -10 à la dernière seconde du premier quart-temps (35-25) et Cleveland a alors pu entamer son retour.

Le tandem Garland-Mobley s’est employé pour ramener les Cavs à -2 (48-46), et si Evan Mobley s’est mangé un gros contre de Nick Richards, Darius Garland a claqué un 3-points dans la foulée pour faire passer les siens en tête (48-49). Une avance de courte durée car les Hornets ont répondu par un 11-0 avec à leur tour un Nick Richards impérial et un Terry Rozier intenable (59-49).

Loin d’être arrivé, avec 7 petits points d’avance à la pause (59-52), Charlotte a toutefois tenu bon au retour des vestiaires, faisant le maximum pour repousser l’échéance, avec encore un Terry Rozier au four et au moulin pour contribuer à offrir jusqu’à 16 longueurs d’avance aux locaux (89-73) !

Une fois encore, Cleveland s’est arraché pour réduire la marque avant le début du quatrième quart-temps (89-81) avant de rapidement revenir à une possession, notamment grâce à un 2+1 de Ricky Rubio puis deux paniers de Caris Levert (93-92).

À l’approche du « money-time », Charlotte a fini par craquer face à Evan Mobley, clé de la fin de match avec notamment deux dunks de suite pour faire repasser Cleveland en tête puis prendre le large, sans parler des deux interceptions de Donovan Mitchell conclues par deux paniers en transition (100-107). Le retour initié par le trio Rozier-Washington-Richards n’a pas suffi à faire trembler les Cavaliers. Ces derniers s’en sont remis à Donovan Mitchell pour inscrire deux paniers « clutch » près du cercle tandis que Darius Garland a maintenu l’écart à +4 à 10 secondes de la fin depuis la ligne des lancers pour assurer la victoire, 114-108.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– La dure réalité pour les Hornets. Globalement auteurs d’une bonne prestation avec des joueurs agressifs et impliqués malgré le contexte et l’absence de leur meneur star. Pour autant, dès que Cleveland s’est mis en mode « remontada » en milieu de troisième quart-temps, les Hornets n’ont pu y faire grand-chose. Ajoutez à cela un Evan Mobley difficile à contenir, deux ballons bêtement perdus au pire moment, et la « clutchitude » de Donovan Mitchell dans le méga money-time, et vous obtenez un 48e revers en 70 matchs.

– Terry Rozier a retenté le coup. Natif de l’Ohio, l’arrière avait déjà donné du fil à retordre à Cleveland lors de la première confrontation entre les deux équipes cette saison, remporté par les Cavs en double prolongation. Terry Rozier avait notamment brillé en claquant un 3-points à la dernière seconde pour forcer un première « overtime ». À 8 secondes de la fin alors que Charlotte accusait quatre points de retard, il a une nouvelle fois tenté de maintenir le suspense, sauf que son « catch-and-shoot » s’est terminé en airball, signant la fin des espoirs des Hornets.

TOPS/FLOPS

⛔✅ Donovan Mitchell. Un modèle de match de leader, en difficulté toute la rencontre, notamment à cause des fautes, mais impérial dans le final quand il a fallu aller chercher la victoire, tant en défense avec ses deux interceptions qu’en attaque avec ses deux paniers « clutch ». 0/6 à 3-points, le pire +/- de son équipe (-13) mais il avait gardé le meilleur pour la fin !

✅Evan Mobley. Même chose pour l’intérieur des Cavs qui s’est usé à la tâche et a fini par être récompensé en fin de partie. Une feinte monumentale pour terminer au dunk sur le panier qui a remis Cleveland en tête pour la dernière fois du match. Il a encore une fois été important, d’autant plus en l’absence de Jarrett Allen, touché à l’oeil.

✅⛔ Terry Rozier. Il a tenu la baraque pendant un long moment mais s’est un peu perdu dans son hyperactivité, y délaissant de son influence sur la rencontre après le repos. 8 ballons perdus qui font tâche…

✅⛔ Gordon Hayward. Peut-être est-ce une consigne du staff de Steve Clifford qui ne tient pas spécialement à le voir se blesser à nouveau. Toujours est-il que Gordon Hayward ne donne pas vraiment l’impression de se fouler pour avoir un réel impact sur le match. Un train de sénateur quelque peu rageant quand on sait l’influence bien plus importante qu’il peut avoir. Le contexte de cette fin de saison n’aide pas non plus. Un ballon perdu difficilement pardonnable à -1 à 5 minutes de la fin devant Donovan Mitchell par manque d’attention…

LA SUITE

Charlotte (22-48) et Cleveland (43-27) se retrouvent au Spectrum Center pour la deuxième manche ce mardi soir (minuit).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.