LeBron James n’exclut pas de prendre sa retraite !

« On verra, on verra…. Je n’en sais rien, je n’en sais rien… Franchement, je dois réfléchir à beaucoup de choses. A titre personnel, je dois réfléchir à la suite dans le basket… Je dois penser à beaucoup de choses. »

Sous contrat jusqu’en 2025 s’il le souhaite, LeBron James a toujours dit qu’il attendait que son fils Bronnie débarque en NBA pour tirer sa révérence, mais cette nuit, il a laissé planer le doute. Comme on est Hollywood, et que c’est sur le coup d’un « sweep » reçu en finale de conférence, on n’est pas obligé de le croire sur parole.

« Il faut que j’y réfléchisse »

Mais c’est la première fois que LeBron ne semble pas aussi déterminé à aller chercher un 5e titre. Selon TNT et Bleacher Report, qui s’appuient sur des sources proches du joueur, LeBron n’exclut pas de prendre sa retraite ou de quitter les Lakers la saison prochaine !

À ESPN, qui lui demande ensuite : « Est-ce que vous allez prendre votre retraite ? », LeBron James a répondu : « Il faut que j’y réfléchisse » !

Peut-être souhaite-t-il faire une pause d’un an pour se soigner et recharger les batteries, en attendant l’arrivée de Bronnie en NBA ? Ou mettre la pression sur ses dirigeants ? L’été le dira…

« Franchement, je ne sais pas trop à quoi ressemblera l’effectif l’année prochaine. Je crois qu’il y a moi, AD et Max Christie. Je crois que Vando (Vanderbilt) a une « team option » ou une « player option ». Un truc comme ça. L’effectif n’est pas défini. De toute évidence, Rob et le front office vont trouver la meilleure façon de construire cette équipe pour aller de l’avant à l’automne. Mais ce n’est pas comme si nous avions une équipe prête pour plusieurs saisons avec des joueurs sous contrat. Donc, je n’en sais rien. On verra… »

C’est donc l’incertitude qui prime, mais on retiendra qu’il ne voulait pas quitter la scène sans avoir tout donné, et LeBron James a été héroïque : 40 points, 10 rebonds, 9 passes dans le Game 6 ! A 38 ans, et en jouant 48 minutes. Chapeau l’artiste qui s’offre même deux records en carrière avec 21 points dans le 1er quart-temps et 31 à la mi-temps. Mais les Lakers ont encore failli en deuxième mi-temps, et LeBron part en vacances.

« Je ne prends pas de plaisir à faire une apparition en finale de conférence »

Sa saison restera exceptionnelle puisqu’il est devenu le meilleur marqueur de l’histoire de la NBA, mais aussi parce que lui et ses coéquipiers ont fait oublier un affreux début de saison (2 victoires pour 10 défaites) pour arracher les « play-in » puis passer les obstacles Grizzlies et Warriors. Ce fut éprouvant, et LeBron James a même manqué un mois de compétition en raison d’une blessure à un tendon d’Achille. Mais il a serré les dents, et ce qu’il réalise à 38 ans est époustouflant ! Mais lui ne retient qu’une chose : il n’a pas gagné de 5e titre.

« Je n’aime pas dire que c’est une année réussie parce que je ne joue pour rien d’autre que gagner des titres à ce stade de ma carrière. Vous savez, je ne prends pas de plaisir à faire une apparition en finale de conférence. Je l’ai beaucoup fait et ce n’est pas plaisant pour moi de ne pas pouvoir participer à la finale ».

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.