L’énergie communicative de Russell Westbrook

Russell Westbrook n’est pas venu les mains vides. Pour la reprise, le meneur de jeu des Clippers a ainsi acheté à chacun de ses coéquipiers, même ceux seulement invités pour le training camp, un iPhone 15 Pro Max. Un joli cadeau à 1 200 dollars pièce pour le modèle standard.

De plus, lors des rencontres entre joueurs cet été, notamment une à Las Vegas pendant un week-end, l’ancien du Thunder a donné des consignes claires : obligation d’assister aux repas et aux entraînements.

« C’est tout Russ », lance Amir Coffey pour le Los Angeles Times. « C’était sincère », poursuit Terance Mann. « Il l’a déjà fait par le passé, pour rassembler tout le monde. »

Prendre la parole laissée par Kawhi Leonard

Russell Westbrook prend ici une place peu occupée dans le vestiaire des Clippers. Les forts joueurs ne manquent pas – Kawhi Leonard et Paul George évidemment – mais ils sont assez discrets. L’enthousiasme et l’énergie du MVP 2017 sont donc précieux et communicatifs.

« J’ai gagné le titre à Toronto avec Leonard et il n’est pas le plus bavard. Il se montre avec son jeu », se souvient Norman Powell. « Avoir des joueurs comme Kyle Lowry ou Fred VanVleet, des éléments qui parlent, qui n’hésitent pas à le faire, c’était important pour nous. Et concernant Westbrook, son approche, sa personnalité et son esprit de compétition ont vraiment déteint sur l’équipe. On l’a vu dès le premier jour. On a besoin de ça. C’est un gars qui va dire ce qu’il pense, qui va responsabiliser tout le monde et qui va élever le groupe. »

Paul George, qui voulait absolument recruter son ancien coéquipier d’Oklahoma City la saison passée à Los Angeles et s’est réjoui de sa prolongation estivale, le confirme.

« Il a toujours cette énergie. Dès lors, qui suis-je pour dire que je suis fatigué ? Dès qu’il est sur le terrain, il change l’état d’esprit. Il apporte cela à notre équipe. C’est sa valeur ajoutée et c’est pourquoi je désirais vraiment qu’il reste. Ces qualités se retrouvent en dehors du terrain aussi, et c’est contagieux. La façon avec laquelle il met l’accent sur la camaraderie au sein de l’équipe, sur le leadership, c’est essentiel. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.