Titulaire, Bilal Coulibaly impressionne déjà son coach

Difficile de faire plus faible comme opposition pour les Wizards, puisqu’ils affrontaient les Cairns Taipans, une formation de NBL (le championnat australien), et le score est sans appel : 145-82 ! L’occasion pour Wes Unseld Jr. d’intégrer les petits nouveaux et de travailler les automatismes, et on notera qu’il a débuté la rencontre avec Tyus Jones à la mène, Jordan Poole au poste 2, et surtout Bilal Coulibaly en 3, pour épauler Kyle Kuzma et Daniel Gafford.

Comme en Summer League, le Français a séduit par sa défense, avec des mains très actives, et son envergure lui permet de gêner beaucoup de tirs. De l’autre côté du terrain, Bilal Coulibaly a pris ce que lui donnait la défense, sans rien forcer, et il termine la rencontre avec 5 points, 6 rebonds, 3 passes, 3 interceptions et 1 contre !

Avant la rencontre, il avait rappelé qu’il serait patient pour cette première saison en NBA. « Je sais que je suis jeune, et ça prendra le temps qu’il faudra », a-t-il prévenu. « L’année dernière, j’ai été patient jusqu’à ce que je commence à jouer avec les pros et tout le reste. Alors, oui, ça peut être la même chose ici. Je vais juste être patient et attendre mon tour. J’ai toujours été comme ça, à attendre mon tour. Je ne suis jamais pressé. Les gens d’ici disent que c’est très français. »

Un phénomène athlétique pour son coach

Sans doute qu’il ne s’attendait pas à être titulaire, même pour un match de présaison, mais ses qualités défensives vont vite le rendre indispensable pour masquer les lacunes de Jordan Poole dans ce domaine.

Pour son coach, Bilal Coulibaly peut piquer la place de Deni Avdija comme ailier titulaire. « Il possède déjà un bon équilibre entre l’agressivité et le calme », note son coach. « Je pense qu’il peut avoir un impact défensif. … Il se sentira mieux une fois qu’on connaîtra mieux l’effectif au fur et à mesure que la saison avance. Je pense que c’est là dedans qu’il va s’épanouir ».

Pour Wes Unseld Jr, le Français est le joueur le plus athlétique de l’équipe avec Daniel Gafford. « Il n’y a qu’un seul autre joueur dans cette équipe avec de telles qualités athlétiques et cette envergure. Et puis aussi rapide pour sortir sur un 3-points. Ce sont des choses qui ne s’apprennent pas. »

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.