Le grand huit pour les Cavaliers, qui giflent le Magic

Back-to-back difficile à négocier pour le Magic, qui reçoit les Cavaliers, soit l’équipe la plus en forme de la ligue (sept victoires de suite). Cela s’est d’ailleurs observé immédiatement, puisque les Cavs ont démarré par un 7-0, transformé en 21-7 puis en 38-19 à l’issue du premier quart-temps.

Jamais menés et lancés par cette entame canon, les coéquipiers de Donovan Mitchell (25 points, 13 passes, 4 interceptions) et du surprenant Sam Merrill (26 points, dont 8 paniers primés) ont alors fait grimper leur avance, pour la porter jusqu’à +36 en deuxième mi-temps, et ainsi se diriger vers un succès confortable (126-99).

C’est la huitième victoire consécutive de Cleveland, plus que jamais accroché à la 4e place de l’Est, tandis que Orlando reste scotché à la 8e place malgré ce lourd revers.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Et de huit pour Cleveland. Depuis les blessures de Darius Garland et Evan Mobley, les Cavaliers affichent un excellent bilan de 13 victoires et 3 défaites, passant de la 9e à la 4e place de l’Est. Cette nuit, ils ont engrangé leur huitième succès d’affilée, en ne laissant pas la moindre chance au Magic, dépassé dès les premières minutes et incapable de recoller par la suite. Il faut dire que le groupe de J.B. Bickerstaff a fait exploser une défense floridienne pourtant assez solide cette saison, convertissant notamment 20 paniers à 3-points (à 53%). Un rouleau-compresseur qui a tout écrasé sur son passage…

– Quand Sam Merrill prend feu. Une mi-temps, six paniers à 3-points. C’est ce qu’a accompli le sniper maison des Cavs en première période. Intenable derrière l’arc (6/7), Sam Merrill a ainsi planté 20 de ses 26 unités avant la pause, aidant Cleveland à construire son large avantage au tableau d’affichage, sur des passes notamment d’un Donovan Mitchell particulièrement propre et facile. Le duo gagnant des Cavaliers, tout simplement.

– Record de franchise pour Jarrett Allen. En signant un 12e double-double consécutif, le pivot inscrit son nom dans le livre d’histoire des Cavaliers, faisant mieux que les 11 double-doubles de suite d’Elmore Smith (1977-78) et Andre Drummond (2020-21). Preuve de son importance dans la réussite actuelle de Cleveland et de son niveau de jeu revu à la hausse en l’absence d’Evan Mobley.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.