Donte DiVincenzo avec l’Italie aux Jeux olympiques 2024 ?

Comme il est actuellement en pleine forme (26.5 points de moyenne sur les huit derniers matches, à 40% de réussite à 3-pts), Donte DiVincenzo commence à rêver de Jeux olympiques cet été. Non pas avec les États-Unis, puisqu’il n’est pas dans la pré-sélection de 41 joueurs de Team USA, mais avec l’Italie.

« Dans l’idéal, j’aimerais, oui », confirme-t-il. « En matière de logistique et pour tout le reste, je ne sais pas si c’est possible. Mais si tout s’enchaîne parfaitement, j’adorerais. »

L’arrière des Knicks est né aux États-Unis mais a des racines italiennes. Il a entamé les démarches pour obtenir la nationalité transalpine et déclare même que c’est « presque fait ».

Seulement, même s’il devenait italien, Donte DiVincenzo ne serait pas certain de jouer les Jeux olympiques à Paris. Déjà parce que la Nazionale n’est pas encore qualifiée et devra passer par un tournoi de qualification, du 2 au 7 juillet à San Juan (Porto Rico), dans un groupe avec Porto Rico et Bahrein.

On ne sera que quelques jours après un possible Game 7 des Finals et comme les Knicks sont ambitieux et veulent viser loin cette saison, aura-t-il encore les jambes d’enchaîner ?

« De multiples facteurs entrent en ligne de compte », précise-t-il. « Il y a encore quelques obstacles à franchir. Mais j’en ai parlé avec ma famille, à mon agent : je veux pouvoir représenter un pays. J’espère que les papiers seront faits et que je pourrais partir le plus tôt possible. »

Le précédent Paolo Banchero

Donte DiVincenzo pourrait ainsi prendre, en quelque sorte, la place de Paolo Banchero dans l’effectif italien. Car la FIBA n’autorise qu’un seul naturalisé par sélection nationale et on se souvient que, l’été dernier, l’intérieur du Magic avait été tenté de rejoindre l’Italie. « J’ai l’intention de jouer pour l’équipe nationale italienne », avait-il déclaré.

Finalement, le rookie de l’année 2023 avait préféré disputer la Coupe du monde avec Team USA, provoquant ainsi la colère et la déception de la fédération transalpine.

« C’était une décision légitime, mais il aurait pu nous appeler pour nous en faire part. Au lieu de cela, nous avons appris sa décision par les journaux », avait regretté Gianni Petrucci, président de la fédération italienne. « Quand il a pris conscience de sa valeur en NBA, l’aspect romantique a pris fin. Je considère ça comme une farce. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.