Une défaite à Memphis qui fait très mal pour les Bucks

Alors que les Bucks pensaient avoir déclenché quelque chose lors de leur succès face aux Nuggets, le revers cuisant face au Heat a rappelé les limites affichées par ce groupe depuis le début de la saison. Cet ultime déplacement à Memphis était toutefois l’occasion de partir en vacances sur une victoire, et donc l’esprit plus léger.

Sauf que si Damian Lillard lance les Bucks offensivement, GG Jackson lui répond immédiatement. Giannis Antetokounmpo est au centre de tout pour Milwaukee, et le « Greek Freak » agresse encore et encore la raquette de Memphis, pour marquer ou trouver ses coéquipiers. Mais à la mi-temps, les deux équipes sont (57-57) à égalité.

Giannis Antetokounmpo continue de marteler les Grizzlies au retour des vestiaires. Le problème, c’est que le jeu des Bucks se résume à ça, alors que c’est Ziaire Williams qui profite des espaces et des limites défensives du backcourt Lillard/Beasley pour monter sévèrement en température, et permettre à Memphis de faire l’écart.

Comme très souvent cette saison, c’est quand ils se retrouvent dos au mur que les Bucks décident d’enfin hausser l’intensité. Derrière Giannis Antetokounmpo et les lancers-francs obtenus par un Damian Lillard maladroit, Milwaukee semble reprendre ainsi le contrôle de la partie.

Le souci, c’est que GG Jackson et ses coéquipiers ont pris confiance durant trop longtemps. L’autre souci, c’est que même dans le « money time », il y a des espaces exploitables dans la défense de Milwaukee…

Alors que Ja Morant et tous les autres blessés de l’équipe sont prêts à exploser sur le banc, les jeunes Grizzlies recréent l’écart. Des 3-points de Malik Beasley permettent toutefois aux Bucks d’y croire encore, alors que Damian Lillard provoque un passage en force qui offre une ultime possession à Milwaukee, pour égaliser.

Mais sur la dernière action, les tentatives d’écran de Brook Lopez gênent son propre meneur, qui perd le ballon !

CE QU’IL FAUT RETENIR

– L’enthousiasme des jeunes Grizzlies. Memphis est décimé, mais cela offre des minutes et des opportunités à des jeunes. GG Jackson (27 points), Ziaire Williams (27 points) et Vince Williams Jr (18 points, 12 rebonds, 7 passes) en ont parfaitement profité face aux Bucks, pour le plus grand bonheur de Ja Morant et compagnie.

– Une dernière action symbole pour les Bucks. À -3 avec dix secondes au chronomètre, Damian Lillard avait encore une chance d’arracher la prolongation. Malheureusement pour lui et Milwaukee, il ne s’est pas compris avec Brook Lopez, dont les écrans au milieu du terrain lui ont fait perdre le cuir. Une mésentente symbolique…

– Des joueurs de Milwaukee déjà en vacances ? Évidemment, le changement de coach n’a pas réglé les problèmes des Bucks d’un coup de baguette magique. L’équipe pointe toujours à la 3e place de l’Est (35 victoires – 21 défaites) à la pause, et Doc Rivers sera sur le banc de l’Est lors du All-Star Game. Mais l’ambiance est morose dans le Wisconsin, avec cette deuxième défaite consécutive, le coach expliquant carrément qu’une partie de ses joueurs étaient déjà en vacances sur le plan mental. C’est surtout le 8e revers sur les 12 derniers matchs !

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.