À la recherche du temps perdu, Evan Fournier remercie les Pistons

Il n’était pas rentré en jeu lors de sa précédente venue à Orlando, en décembre dernier, alors qu’il portait encore le maillot des Knicks. La nuit passée, Evan Fournier a disposé de son plus gros temps de jeu cette saison. 26 minutes disputées principalement alors que le Magic était déjà loin devant au score.

En combinant bien avec James Wiseman notamment, l’arrière français a tenté de relancer les Pistons avec son adresse au cours du « garbage time ». Ses 17 points inscrits (6/13 aux tirs dont 3/8 de loin) et 5 passes décisives sont également sa meilleure sortie de l’année. Preuve que, malgré des mois de disette sur le banc new-yorkais, il peut encore mettre dedans.

« On se souvient de l’époque où il était à Orlando. C’était un arrière costaud. En général, ils jouaient toutes les sorties de temps-mort pour Terrence Ross, mais à la fin du match, presque tous les systèmes étaient pour Evan. Il a réussi beaucoup de tirs importants. Si vous regardez le match, même si vous étiez au lycée, vous avez peut-être vu certaines de ces choses », pense Monty Williams, persuadé que ses coéquipiers plus jeunes le respectent pour ces expériences passées.

« C’est positif d’être dans une équipe où les gars reconnaissent qui je suis en tant que joueur. Je sais qui je suis et ils me permettent de contribuer. Je suis extrêmement reconnaissant de l’opportunité qui m’est offerte. Je vais chérir cette opportunité et essayer d’en tirer le meilleur parti », affiche le Français qui a tourné à 16 points de moyenne en sept saisons avec le Magic.

Des souvenirs de sa première année avec le Magic

S’il est pleinement intégré à la rotation de Monty Williams depuis son arrivée, le tricolore n’en reste pas moins, pour le moment, remplaçant. En 19 minutes en sortie de banc, il tourne à 9 points de moyenne avec 41% de réussite de loin. Mais son rôle va au-delà de l’impact sur le terrain. « Je suis le plus âgé ici, ce qui est assez dingue », note le joueur de 31 ans.

Au contact de cette équipe des Pistons, Evan Fournier a le sentiment de se retrouver dans une situation similaire à sa première saison avec le Magic, une équipe « très jeune, très inexpérimentée », qui pense d’abord à gagner le prochain match, plutôt que de viser plus grand.

« Mon rôle comme vétéran dans cette équipe est de parler aux gars et de les aider avec de petites choses. Tout ce que je peux faire pour aider, je le ferai. Mais je ne peux pas me contenter de dire aux gars ce qu’ils doivent faire. Je dois d’abord le faire moi-même sur le terrain, je dois être disponible, montrer l’exemple et quand j’aurai gagné leur confiance, je pourrai vous en parler plus longuement », termine Evan Fournier.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.