L’important, c’est les Trey points

Trey Murphy III peut secouer légèrement les épaules en guise de célébration, avec le sourire. Servi par Zion Williamson, l’ailier des Pelicans vient de planter un énième panier à 3-points sur le parquet de Toronto. Son défenseur direct, Gradey Dick, venait étonnamment de le lâcher pour aller aider tête de raquette sur l’intérieur d’en face.

Trey Murphy III ne s’est pas fait prier pour sanctionner derrière l’arc, profitant d’un nouvel écart de la défense des Raptors. Car les écarts ont été nombreux chez les Canadiens qui n’avaient jamais aussi lourdement chuté à domicile que cette nuit : -41 points et 139 unités encaissées.

Auteur de cinq paniers primés, Herb Jones (17 points au total) a été le premier à trouver la mire au cœur d’une soirée fructueuse pour les Pelicans derrière la ligne à 3-points (24/49). Même Jonas Valanciunas y est allé de son 2/2 de loin.

Mais Trey Murphy III est bien celui qui a le plus brillé en la matière. Une performance directement liée au pouvoir d’attraction de son intérieur, transformé en « point Zion ». « Il a une telle présence dans la raquette, et je suis capable de shooter à un niveau élevé. Et quand tu associes les deux, tu dois choisir ton poison en défense. Qu’il s’agisse d’aider sur ses pénétrations en me laissant ouvert, ou ne pas aider pour limiter mon tir à 3-points, tu lâches un lay-up », analyse le joueur de 23 ans.

Il forme la paire avec Herb Jones

Si Herb Jones a donné le ton en défense et par son adresse selon Trey Murphy III, ce dernier assure qu’il s’est contenté de shooter en confiance, en faisant parler le travail autour de son tir.

« Chaque tir qu’il a pris avait non seulement l’air bon, mais surtout, il sentait que ça allait dedans. Quand on a quelqu’un en feu comme ça, il faut le trouver. Quand ils ont commencé à me prendre à deux sur l’écran, pfff… J’ai dit à Trey que j’allais le trouver à chaque fois », rapporte Zion Williamson, qui a frôlé le triple-double (16 points, 9 passes et 8 rebonds) en seulement 26 minutes.

Les deux hommes ont si bien combiné ensemble que l’ailier sorti du banc s’est offert un record cette saison tout en égalant un record en carrière : 34 points avec un impressionnant 10/14 de loin (11/17 en tout) en 29 minutes, avec 6 rebonds et un +44 lorsqu’il était en jeu !

Alors que son coéquipier Herb Jones est dans le Top 10 de la ligue niveau adresse lointaine (43.6%), mais avec un volume de tirs plus faible, Trey Murphy III rappelle qu’il est un sacré client aussi (38.2% sur la saison). « Trey a été fantastique. Quand il tire comme ça,  on est une équipe difficile à battre. Il le sait. Cela ouvre des couloirs pour le reste du groupe quand il shoote comme il l’a fait ce soir. Herb Jones, c’est la même chose », salue Willie Green.

Son remplaçant est en pleine forme. Quelques jours plus tôt, il avait signé 26 points au Madison Square Garden, puis 28 face aux Pacers. Avec à chaque fois, six paniers primés.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.