James Wiseman continue de bosser pour lancer sa carrière NBA

Une feinte de « handoff », deux dribbles et deux appuis plantés en cœur de raquette plus tard, James Wiseman pouvait lâcher l’un des gestes de la soirée : un beau poster, main gauche, sur Nick Richards. Après la rencontre, le pivot des Pistons se contentera de voir dans cette action les fruits de son travail à la salle.

Un travail qui semble un peu plus payer qu’à l’accoutumée en ce moment. Cette nuit, dans la victoire face aux Hornets, il a rendu une copie à 10 points (4/6 aux tirs) et 9 rebonds. Il avait fait plus fort deux jours plus tôt, face aux Mavs, avec 17 points (8/10), 12 rebonds et 4 passes. Sans doute son meilleur match cette saison alors que Jalen Duren avait été gênée par les fautes, avant d’être expulsé.

« Son approche est formidable, et je pense que cela lui permet d’avoir ce genre de soirées. S’il était instable émotionnellement, il serait plus difficile pour lui d’être prêt pour ces moments, parce qu’il n’a pas eu de temps de jeu régulier plus tôt dans la saison. Mais il n’a pas lâché l’affaire, il a continué à travailler avec Coach (Mark) Bryant. Aujourd’hui, ce travail commence à porter ses fruits », juge Monty Williams.

Avant sa belle sortie face aux Texans, son remplaçant avait également apporté 10 points en sortie de banc face aux Nets. Le voir enchaîner trois matchs de suite à 10 points de suite est du déjà-vu cette saison. James Wiseman en avait déjà fait autant à la mi-décembre, une période où Jalen Duren était sur la touche. Et où les Pistons perdaient.

Le champ libre dans la rotation

Sur la séquence en cours, les Pistons ont remporté deux de leurs trois confrontations, certes face à des équipes au bilan négatif. Depuis ce passage de décembre, l’ancien joueur des Warriors avait enchaîné prestations moyennes et passages sur le banc.

« Il faut beaucoup de force morale pour traverser ce qu’il a vécu, ne pas jouer régulièrement. Il a fait un très bon travail dans ce sens et nous sommes satisfaits de la production qu’il fournit sur le terrain », poursuit son coach qui privilégiait l’option Marvin Bagley III plus tôt dans la saison.

Celui-ci a été envoyé à Washington il y a quelques semaines, et les contreparties, Mike Muscala et Danilo Gallinari, ont été coupées, permettant à James Wiseman de s’établir en deuxième rotation à l’intérieur. Le joueur de 22 ans devrait donc avoir jusqu’à la fin de saison pour se montrer dans un rôle plus régulier.

« Il a travaillé d’arrache-pied. Il est resté prêt. Il a la meilleure attitude possible, il vient et travaille tous les jours. Il n’est pas content quand il ne joue pas, et j’aime ça. Il apprend à être productif de plusieurs façons : sa protection du cercle, son positionnement su le ‘pick-and-roll’ est probablement l’un des meilleures de l’équipe. Il plonge puis ouvre », énumère Monty Williams, qui répète adorer son approche.

Titulaire au poste de pivot, Jalen Duren voit chez son coéquipier un « grand talent. Il n’est pas ici par hasard, je suis très heureux de voir comment il progresse. C’est un gars qui est à la salle tous les jours, qui bosse, qui fait des tirs supplémentaires […] Cela témoigne du travail qu’il accomplit. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.