Tom Thibodeau bientôt prolongé par les Knicks ?

Sauf dégringolade, Tom Thibodeau et les Knicks devraient se qualifier directement pour les playoffs dans les prochaines semaines. Le succès contre les Nets a permis de prendre quatre victoires d’avance sur le Heat, actuellement septième de la conférence Est.

Ce serait un petit exploit à l’échelle de New York car ce serait la troisième fois en cinq ans sous les ordres de l’ancien coach de Chicago et aussi la deuxième fois de suite. Ce qui n’est arrivé qu’une fois depuis plus de vingt ans…

L’entraîneur réussit donc son aventure chez les Knicks, qui contractuellement doit prendre fin à l’issue de la saison prochaine. Mais d’après The Athletic, Tom Thibodeau aimerait sécuriser son avenir au-delà de la saison 2024/25. Il espère donc une prolongation de contrat cet été.

Un aussi gros contrat que ses homologues ?

Une prolongation qui sera sans doute corrélée avec ses résultats en playoffs et qui, si elle se fait, devrait permettre au Coach Of The Year 2011 et 2021 d’augmenter son salaire. Car avec les récents contrats et prolongations de Monty Williams (13 millions de dollars par saison), Gregg Popovich (16), Steve Kerr (17.5) ou Erik Spoelstra (15), il y a une inflation chez les coaches et, en comparaison, les 7 millions annuels de Thibodeau ne font pas le poids.

En attendant de signer un gros contrat, Tom Thibodeau se réjouit déjà de sa très bonne saison actuelle et du comportement exemplaire de ses joueurs, malgré les blessures qui frappent constamment la franchise.

« On est une équipe et c’est la priorité », avait-il expliqué en début de semaine. « Voilà pourquoi on veut des joueurs qui se sacrifient et mettent le collectif avant eux. Mais pour ça, il faut y croire. Quand les meilleurs joueurs y croient, alors toute l’équipe finit par y croire. On sait qu’on a un excellent groupe, et c’est plaisant d’être avec eux au quotidien. Ils donnent tout ce qu’ils ont. On a de la chance, mais encore du travail à faire. »