Les Mavericks donnent une leçon à des Clippers tendus et décevants

De retour à domicile, les Mavs arrivent enfin à trouver Daniel Gafford (8 points, 4 rebonds, 3 contres) et Derek Lively II (13 points) au alley-oop après deux premiers matchs compliqués pour les deux pivots. Dallas marque d’ailleurs 16 de ses 18 points dans la raquette mais sa maladresse extérieure permet aux Clippers de faire la course en tête grâce aux 10 points du duo Paul George – James Harden (23-18).

Trois 3-points de James Harden (21 points, 5 passes, 5 ballons perdus) pour débuter le deuxième quart-temps poussent l’avance de Los Angeles à +7 mais Luka Doncic sonne le réveil des Mavericks (32-25). D’une manière ou d’une autre, le Slovène est responsable des 12 prochains points de son équipe pour inverser la tendance. Dallas passe un 22-7 aux Clippers pour prendre huit points d’avance (41-34) !

Avec un Kawhi Leonard (9 points, 9 rebonds, 4 ballons perdus) transparent et un Paul George (7 points, 3/11 aux tirs) sur le banc avec trois fautes, l’attaque des Clippers enchaine les pertes de balles et leur défense continue de se faire disséquer par Luka Doncic. Les Mavericks terminent la mi-temps sur un 29-9 pour rentrer aux vestiaires avec 13 longueurs d’avance (54-41).

Kyrie Irving met le coup final

Un nouveau dunk des Mavericks, cette fois de Derrick Jones Jr, fait passer l’écart à +18 (63-45). Sentant le match échapper à son équipe, Ty Lue met en place une défense de zone 2-3 pour casser le rythme de Dallas et son coup de poker fonctionne. Luka Doncic rate six tirs de suite et les locaux déjouent. Grâce à Ivica Zubac (19 points, 8 rebonds) et Norman Powell (21 points), les Clippers grappillent leur retard petit à petit pour revenir à -6 (68-62).

C’est Kyrie Irving (21 points, 6 passes), jusqu’ici maladroit, qui stoppe l’hémorragie. Il marque 8 points lors des deux dernières minutes du troisième quart-temps pour relancer Dallas (78-67). Le réveil de Kyrie Irving déclenche une avalanche qui ensevelit les Clippers. Un 13-3 mené par Doncic et Irving et ponctué par un contre monumental de Daniel Gafford sur une tentative de dunk de Paul George met les Mavs à +21 (91-70) !

Ils prennent donc l’avantage dans la série et mettent les Clippers dos au mur, avant le Game 4 de dimanche, toujours à Dallas.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Festival de dunks des Mavericks en première mi-temps. Après 24 minutes de jeu dans ce Game 3, les Mavs comptaient 10 dunks… D’après ESPN, c’est le second plus gros total sur un match de playoffs lors des 25 dernières années ! Luka Doncic, et à moindre mesure Kyrie Irving, se sont amusés face à la défense sur pick & roll des Clippers. Luka Doncic a comme d’habitude ciblé Ivica Zubac. Si le Croate restait en « drop », la star des Mavs fixait le pivot en patience pour laisser son pivot passer derrière la défense et l’envoyer au alley-oop. Si Zubac était à la hauteur de l’écran ou prêt à « trapper », Doncic faisait là aussi preuve de patience pour trouver un coéquipier démarqué et créer le décalage. Doncic et Irving étaient à 10 passes décisives à la pause, et le duo Derek Lively II – Daniel Gafford à 19 points à 9/10 aux tirs.

– Les neuf minutes qui ont fait tourner le match. Avec 9 minutes à jouer dans le deuxième quart temps, un 3-points de James Harden donne 7 points d’avance aux Clippers (32-25). Ils vont encaisser un 29-9 avant la mi-temps dont ils ne s’en remettront jamais. Incapable de stopper les pick & rolls adverses, les Clippers ont également multiplié les ballons perdus. Le ton de cette fin de première mi-temps à continuer lors des deux derniers quart temps. Les Clippers ont terminé la rencontre avec 19 ballons perdus, dont 10 en deuxième mi-temps, qui ont offert 29 points aux Mavs.

– Kawhi Leonard transparent, Paul George maladroit. Pour son deuxième match de retour après trois semaines d’absence, Kawhi Leonard manquait clairement de rythme. Il a terminé avec 9 points sur seulement 7 tirs tentés et 4 ballons perdus. Plus que sa ligne de statistique, c’est son attitude qui surprend mais il a indiqué après le match que son genou le perturbait. Il faudra en tout cas qu’il retrouve des sensations lors du Game 4. Il faudra aussi un autre Paul George. L’arrière a marqué 7 points à 3/11 aux tirs et n’a jamais semblé en passe de faire la différence en isolation. Il a toutefois fait mieux que Russell Westbrook, expulsé après avoir compilé 1 point à 0/7 aux tirs.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.