En restant au Besiktas, Alperen Sengun a évité l’erreur de sa vie

Cette époque doit paraître très lointaine à Alperen Sengun, désormais rémunéré à hauteur de plusieurs millions de dollars à l’année. Retour en 2021, quelques mois avant que l’actuel pivot des Rockets ne soit drafté.

L’intérieur cartonne alors le Besiktas d’Istanbul, avec lequel il finira par être élu MVP de la Turkish League. Dans le même temps, il reçoit une offre d’un club voisin concurrent, et équipe d’EuroLeague, le Fenerbahce.

Les deux clubs négocient ensemble, mais la décision finale revient au pivot. « Si je n’étais pas intéressé, je n’y allais pas », se souvient-il dans un échange avec le journaliste Fatih Altayli, repris par Basketnews.

Comme il le dit, l’offre du Fenerbahce est « lucrative ». Plus que les modestes « 30 000 lires » (835 euros) par mois pour lesquelles il joue à l’époque. Il décide pourtant de la décliner.

« Ils voulaient que je rejoigne le club en milieu de saison, mais j’avais un contrat de trois ans avec Besiktas. Mon contrat comprenait une clause de sortie vers la NBA, ce qui signifiait que si je voulais aller en NBA, je n’avais rien à payer ; la franchise NBA se chargerait du paiement », développe l’intérieur.

Ce qui n’aurait pas été la même histoire avec le club voisin. « Si j’avais rejoint Fenerbahçe, ils m’auraient offert beaucoup d’argent, mais en échange, ils auraient exigé une somme importante si j’allais plus tard en NBA – environ trois millions de dollars », chiffre-t-il.

Une baisse potentielle de son temps de jeu

Il ajoute : « La NBA aurait couvert une partie de cette somme, mais j’aurais dû payer le reste, ce qui aurait été une énorme erreur. Cela aurait été l’erreur de ma vie, et je le savais. » Le genre de cas de figure qui s’était déjà présenté par le passé, pour les joueurs européens en partance pour la Grande Ligue, notamment Ricky Rubio.

Au-delà de ce seul enjeu financier, le natif de Giresun est persuadé qu’en passant d’un club à l’autre, son temps de jeu aurait drastiquement diminué. Pas question pour lui de se contenter de « 15 minutes » de jeu, alors qu’il en jouait 30 jusqu’ici, et qu’il était observé par tous les scouts de NBA.

Un choix payant en amont de la Draft puisque le Turc a finalement bouclé sa saison avec 19.2 points, 9.4 rebonds et 2.5 passes de moyenne. En octobre 2021, il était drafté par le Thunder, avant d’être envoyé à Houston.

« C’est déjà un joueur accompli, quelqu’un d’unique, qui ne joue pas vraiment comme les autres. Il est très habile et ne sait pas faire qu’une seule chose. Il a le potentiel pour devenir spécial, son plafond est plus élevé que celui de beaucoup de joueurs », affichait alors le GM de l’équipe, Rafael Stone.

Sans se tromper, car Alperen Sengun est l’une des pierres angulaires du jeu des Rockets aujourd’hui, et pourrait bientôt se voir offrir une prolongation de contrat de plus de 200 millions de dollars.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.