Après son triple-double, Scotty Pippen Jr. vise le MVP de la Summer League

« J’ai manqué beaucoup de layup ouverts, j’aurais dû jouer un peu mieux. » Les Grizzlies pardonneront à Scotty Pippen Jr. ses déchets aux tirs sur l’ensemble de la partie. Car dans les derniers instants de la rencontre face aux Clippers, le meneur de jeu a signé une action en 2+1 décisive près du cercle.

Aussi, dans cette courte victoire, qui permet à Memphis d’accéder à la finale de Summer League la nuit prochaine face au Heat, le natif de Portland a terminé en triple-double : 23 points (5/15 aux tirs mais 10/10 aux lancers), 10 rebonds et 10 passes.

Une performance rare dans ce contexte. Il ne s’agissait que du 6e triple-double de l’histoire de la compétition d’été. « C’est le MVP de la Summer League, c’est tout », tranche son coach estival, Jason March, après la rencontre.

« En défense, il le montre jour après jour. Ce n’était pas seulement à Vegas. C’est ce qu’il fait depuis le 4 juillet et notre premier jour de camp d’entraînement. Il a montré de quoi il est capable. Je suis tellement fier de lui. Clairement, il a fait des chiffres aujourd’hui avec le triple-double. Maintenant tout le monde le voit, c’est ce qu’on voit tout au long de ce processus. Il est incroyable », qualifie le technicien.

Un « général » sur le terrain de Las Vegas

MVP de la compétition ? « Je laisserai les statistiques parler d’elles-mêmes, mais oui, je pense être le meilleur joueur de la Summer League », affiche l’intéressé qui, après cinq rencontres, tourne à 20 points (49% aux tirs dont 41% de loin), 8 passes, 5 rebonds et 3 interceptions de moyenne.

Auteur de 20 points cette nuit aux côtés de 28 unités de Jaylen Wells, G.G. Jackson parle de lui comme d’un « général sur le terrain. L’un des leaders, un leader clé pour cette équipe de Summer League. Il peut se mettre en route à tout moment, mais il implique ses coéquipiers. Au final, il fait le lien entre nous sur le terrain. »

Le joueur de 23 ans, non-drafté à sa sortie de Vanderbilt en 2022, montre qu’il est capable d’avoir un impact important des deux côtés du terrain. Sa défense est notamment très remarquée pour un joueur qui estimait « ne pas pouvoir défendre » à la sortie de l’université. Aujourd’hui, il pense aussi être le « meilleur défenseur » de la compétition.

« Je savais que j’aurais un rôle important à jouer en Summer League comme meneur de jeu. Les entraîneurs ont été transparents sur ce qu’ils attendaient de moi pour obtenir cette place dans l’équipe. J’essaie de faire en sorte qu’il soit difficile pour eux de ne pas me la donner », formule celui qui avait été titularisé une quinzaine de fois avec les Grizzlies en fin de saison dernière.

La nuit prochaine, les Grizzlies et lui pourraient remporter le premier titre en Summer League depuis 2019, du temps où Ja Morant et Brandon Clarke étaient rookies.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.