Quelle saison pour Robert Williams III ?

Depuis ses bonnes performances durant les Finals 2022 avec Boston face aux Warriors, Robert Williams III est porté disparu ou presque. En effet, depuis deux saisons, plombé par son physique, il n’a joué que 41 matches. La saison passée, pour ses débuts à Portland, il a rejoint l’infirmerie après seulement six rencontres avant de se faire opérer du genou droit…

Quasiment un an après, où en est-il physiquement ? « Je suis bien en ce moment », répond-il. « J’essaie d’être en forme physiquement et mentalement. Ce furent sept long mois de rééducation, un long combat pour revenir sur les parquets. »

Pour autant, Robert Williams III n’est pas encore à 100%. Certes, il a repris le cinq-contre-cinq il y a quelques semaines, mais ne peut pas lâcher les chevaux pendant le « training camp ».

« Il n’a pas encore le feu vert total pour jouer sans restrictions ni limitations », prévient le GM Joe Cronin. « Mais il est très actif sur le terrain et sa participation ne va faire que grimper. On va sans doute le retenir sur quelques petites choses, mais il fait de gros progrès. »

Des minutes, des blessures ou un transfert ?

« Dès que j’aurai le feu vert, j’espère être sur le terrain tous les soirs », ajoute le finaliste 2022 avec les Celtics. Ce n’est pas sûr du tout puisque la concurrence sera forte à Portland. Il y a Deandre Ayton déjà, puis Donovan Clingan qui vient d’être drafté. Chauncey Billups devra trancher pour distribuer les minutes entre ce trio.

« C’est une force en défense, qui peut faire de très bonnes passes. Il a un sens du jeu semblable à celui d’un meneur de jeu. Vraiment. C’est un leader », estime le coach des Blazers, qui n’hésite pas à dire que son pivot est « incroyable ».

Néanmoins, s’il ne joue pas, à cause de ses blessures et/ou de la concurrence, alors un transfert ne sera clairement pas à exclure. En cours de saison passée, les Rockets et Ime Udoka, son ancien coach, auraient eu un œil sur lui. Il reste deux années de contrat, à 25.7 millions de dollars au total, au pivot qui va fêter ses 27 ans le 17 octobre.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.