Yuki Kawamura s’est mis le public des Grizzlies dans la poche

Révélé aux yeux de la planète basket par son match époustouflant face à la France lors des derniers JO avec 29 points, 6 rebonds et 6 passes décisives (mais la faute sur le 3+1 de Matthew Strazel qui a coûté la victoire au Japon), le meneur japonais Yuki Kawamura a été invité à participer au camp d’entraînement des Grizzlies.

À en voir les images de l’entraînement ouvert au public dimanche, le joueur nippon fait son maximum pour vivre l’expérience à fond ! La session qui s’est déroulée au FedEx Forum a permis au public de retrouver son équipe, dont son leader Ja Morant. Elle a aussi permis aux rookies Cam Spencer, Jaylen Wells et Zach Edey de se présenter, avec un traditionnel « bizutage » prenant la forme d’une danse au milieu du terrain.

La coqueluche du public

C’est alors que les fans ont commencé à scander « Yuki » pour inciter Yuki Kawamura à se présenter à son tour. Le meneur de 1m72 s’est alors exécuté en reprenant la « Griddy Dance » de Ja Morant, qui l’a alors rejoint pour un moment de partage que les fans ont visiblement apprécié. « Je trouve que Yuki a clairement volé la vedette aujourd’hui. C’est un sacré personnage », a ainsi glissé son coéquipier Jake LaRavia.

Le coach des Grizzlies Taylor Jenkins a également apprécié l’attitude de ce qu’on pourrait appeler un « 20e homme », car il aura peu de chances de finir dans le groupe final pour 2024/25, mais qui apporte par son enthousiasme et son envie de bien faire lors de la préparation de la saison.

« C’est un gars qui est plein d’énergie. Il a une personnalité extravertie. Je suis heureux qu’il ait pu le montrer aujourd’hui devant les fans », a-t-il déclaré.

Premier test face aux Mavericks

L’attitude compte, mais les aptitudes basket aussi, et Yuki Kawamura s’est également illustré sur ce point, n’hésitant pas à se frotter à un Zach Edey qui lui rend pourtant plus de 50 centimètres ! Le meneur s’est également dit prêt à contribuer aux progrès du rookie en combinant avec lui lorsque les deux joueurs seront associés.

« J’ai l’habitude de jouer avec Kai Sotto, qui est le joueur le plus grand dans le basket japonais actuel. Il doit avoir la même taille que Zach Edey (2m21). J’adore jouer avec de grands pivots. Je suis très enthousiaste à l’idée de jouer avec lui », a expliqué l’intéressé.

Le coéquipier modèle va maintenant devoir se montrer sur des matchs de présaison, une tâche qui s’annonce loin d’être facile au regard de la concurrence au poste de meneur dans le Tennessee. Le premier match de préparation des Grizzlies constituera un bon test ce soir sur le parquet des Mavericks de la paire Doncic/Irving.