Avec un 4e triple-double de suite de LeBron James, les Lakers repoussent les Spurs de Victor Wembanyama

La sélection de tirs de Victor Wembanyama va encore faire débat. Car alors que les Spurs avaient l’occasion de prendre le contrôle du match dans le money time, « Wemby » a dégainé deux flèches longue distance dans les 75 dernières secondes de la rencontre. La première a fini en air-ball, quand la deuxième n’a pas été prise en compte (alors qu’elle n’était pas rentrée) puisqu’une faute offensive avait été sifflée à Chris Paul…

Vainqueurs des Wizards mercredi, les Spurs ont donc raté leur entrée en lice en NBA Cup contre les Lakers (120-115) au Frost Bank Center.

« On a eu quelques bonnes séquences mais on va continuer d’apprendre car c’est notre premier match serré avec Devin Vassell, Chris Paul et Victor Wembanyama tous les trois sur le terrain », a tenté de se justifier Mitch Johnson, le coach intérimaire des Spurs en lieu et place de Gregg Popovich.

Victor Wembanyama « aurait voulu plus d’impact »

Repassé devant (101-100) à quatre minutes du terme sur un primé de Keldon Johnson (12 points) pour la première fois depuis la fin du 1er quart-temps, San Antonio a toutefois eu du répondant et a longtemps fait douter les Lakers. D’entrée de jeu, Chris Paul (11 points et 11 passes) et sa bande avaient mis les Lakers sous l’éteignoir, au point de compter 12 points d’avance dès le milieu du premier quart-temps (21-8).

En mission sur « Wemby », surtout après les 50 points du Français contre Washington, Anthony Davis a donné du fil à retordre au Français dans l’intensité et dans le combat physique. « AD », avec sa meilleure marque de la saison et auréolé d’un 5e double-double (40 points à 14/26, 12 rebonds), a poussé le Français loin du panier. « Il y a certains moments qui nous ont filé entre les doigts, le match est allé très vite, mais j’aurais voulu qu’on ait plus d’impact. On a trop laissé le jeu se dérouler », a commenté le Français lorsqu’il a été interrogé sur son duel face à Anthony Davis, en ajoutant que cette rencontre était « prometteuse » pour la suite de la saison.

Avec encore une fois un nombre élevé de tirs à 3-points (13 tentatives, 4 réussites), « Wemby », signataire de son 5e double-double de la saison (28 points, 14 rebonds et 5 passes en 34 minutes), n’a tiré aucun lancer de la partie. « Il a bien pénétré dans la raquette mais il n’a eu aucun coup de sifflet », regrette Mitch Johnson. Les pertes de balles (13) et les rebonds offensifs (10) laissés aux Lakers ont permis aux hommes de JJ Redick de l’emporter au forceps.

Avec désormais six victoires en treize matchs, les Spurs enchainent dès ce samedi soir pour un nouveau derby texan à Dallas alors que les Lakers défieront les Pelicans, également en back-to-back.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Chris Paul passe la barre des 12 000. Sur un alley-oop envoyé à Victor Wembanyama au début du premier quart-temps, « CP3 » a rejoint John Stockton et Jason Kidd dans le club des joueurs ayant délivré plus de 12 000 passes décisives. « C’est fou : plus que tout, je suis heureux de l’opportunité de pouvoir jouer en NBA. Quand j’ai disputé ma première rencontre à Utah, j’ai regardé le maillot de John Stockton et je me suis dit en blaguant que je battrai ce record de passes décisives » sourit le vétéran de San Antonio.

– LeBron James signe son 4e triple-double de suite. Le « King » confirme son très bon début de saison : il a largement contribué à la 8e victoire en 12 matchs des Lakers, avec 15 points à 6/11 aux tirs, 16 rebonds et 12 passes en 38 minutes. À bientôt 40 ans, c’est la première fois qu’il aligne quatre triple-double de suite.

– Stephon Castle confirme. Drafté à la 4e position en juin dernier par les Texans, l’ancien meneur d’UConn a abordé son premier rendez-vous face aux Lakers avec sérénité. Et avec brio puisqu’il a terminé à 22 points à 7/12 aux tirs et 5 passes en 32 minutes. Il a d’ailleurs échangé quelques mots avec LeBron James, « un joueur qu’il regardait plus petit ». « Quand de jeunes joueurs comme lui affrontent des gars avec un certain CV, il peut y avoir de la stupéfaction et c’est normal mais il a très bien joué. La façon dont il a joué en dit long (sur sa maturité) car il a fini avec une belle ligne de statistiques », salue Mitch Johnson.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.

De notre correspondant à San Antonio (États-Unis).