Al Horford sauve les Celtics face aux Bucks

Ce Celtics – Bucks a tenu ses promesses, avec un duel haletant jusqu’au bout, entre la triplette Holiday-Brown-Tatum d’un côté, et la paire Lillard-Antetokounmpo de l’autre, qui enregistrait le retour de Khris Middleton.

Les deux équipes ont livré une bataille d’une rare intensité pendant 48 minutes, avec un écart qui n’a jamais excédé les 8 points. Boston a pu compter sur l’entame agressive de Jaylen Brown et un remarquable 7/16 à 3-points du collectif de Joe Mazzulla.

Mais Milwaukee a tout de suite répondu présent, avec deux paniers à 3-points de Damian Lillard pour donner le ton et l’entrée réussie de Khris Middleton pour aider Giannis Antetokounmpo à rester au contact au scoring (29-27).

Les débats sont restés équilibrés les deux quart-temps suivants mais Milwaukee a progressivement pris le meilleur avec notamment un 8-0 alimenté par les 3-points de Brook Lopez et Gary Trent Jr et conclu par un Damian Lillard toujours chaud pour faire passer les Bucks en tête (45-48). Le tandem Lillard-Antetokounmpo a su maintenir la tendance jusqu’en fin de troisième quart-temps (78-82), jusqu’au réveil des locaux.

Lillard au dunk

En difficulté de loin après leur premier quart-temps prometteur (5/25 sur les deuxième et troisième quart-temps), les C’s ont retrouvé le fil au meilleur moment. Giannis Antetokounmpo a d’abord répondu à la révolte des locaux de loin, avec les deux flèches à 3-points de Jayson Tatum, puis celles de Sam Hauser et Jrue Holiday (95-95).

Damian Lillard a ensuite répliqué sans tarder à Jayson Tatum en allant claquer un dunk pour faire repasser Milwaukee en tête (100-101). Le suspense restait total à moins de deux minutes de la fin jusqu’au 3-points en première intention de Al « Dirk Nowitzki » Horford, juste après une tentative ratée de Giannis Antetokounmpo, sa première de la soirée dans l’exercice (105-101).

Al Horford s’est encore montré décisif sur la possession suivante en contrant Khris Middleton. Giannis Antetokounmpo a ensuite rendu un 1/2 sur la ligne au pire moment, tandis que Jrue Holiday a tué le match au buzzer des 24 secondes d’un parfait floater pour porter la marque à 107-102 et sceller le succès des Celtics, sur deux ultimes lancers-francs, ses deux premiers du match (111-105).

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Une guerre des tranchées. La rencontre a été rugueuse, les deux équipes ne se sont pas lâchées du début à la fin, le suspense a été au rendez-vous pratiquement jusque dans les dernières secondes, et les superstars aussi : on a eu droit à un vrai beau duel entre deux grosses équipes de conférence Est.

– Papy Al Horford fait de la résistance. En l’absence de Kristaps Porzingis, touché à la jambe, c’est encore ce bon vieux Al Horford qui a tenu la baraque à l’intérieur pour Boston avec 37 minutes au compteur et surtout deux actions décisives dans le « money-time », et même le dernier panier du match en prime.

– Un retour en demi-teinte pour Khris Middleton. L’ailier des Bucks, opéré des deux chevilles cet été, effectuait son retour cette nuit. S’il s’est distingué dès son entrée avec deux paniers de suite dont un 3+1, il a ensuite été beaucoup plus maladroit, terminant à 2/10 au tir. Pour le reste, il a semblé plutôt en forme et son retour est évidemment une très bonne nouvelle pour Milwaukee.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.