Joel Embiid expulsé, Tyrese Maxey fait plier Victor Wembanyama et les Spurs

Julian Champagnie et les Spurs vont s’en mordre les doigts. Entre une mauvaise passe et un manque de dureté aux rebonds, le shooteur texan a compliqué la tâche à son équipe avec deux pertes de balle évitables, alors que les Spurs tenaient le bon bout (103-102).

Derrière, Tyrese Maxey (32 points et 10 rebonds) a enfilé son costume de super-héros pour planter un énorme tir à 3-points plein axe sur la tête de Jeremy Sochan, à 29 secondes du terme. De quoi parachever un 9-3 fatal aux Spurs et offrir une 10e victoire de la saison aux 76ers (111-106) !

« Sans nos deux dernières pertes de balles à la fin, le match se serait déroulé différemment mais il faut continuer d’avancer et faire preuve de résilience », notait Julian Champagnie, persuadé que les Spurs vont « dans la bonne direction ». « On s’en veut mais de toute façon, on ne gagnera pas l’ensemble de nos matchs en NBA, c’est impossible. Il faut qu’on tire des leçons de cette défaite pour continuer de grandir. »

Une mauvaise gestion dans le « money time »

Revenus dans la dernière période sous l’impulsion d’un Stephon Castle (17 points) précieux, les Spurs ont fini par payer cash leurs erreurs dans le « money time ». Les shooteurs de Pennsylvannie ont fait parler leur adresse pour finir le travail, quand la défense texane se démarquait par son absence…

En attaque, aussi, les Texans ont balbutié leur basket (18 pertes de balle, dont 5 pour « Wemby », contre 8 pour les 76ers) et n’ont tiré qu’à 33.3 % à 3-points (15/45). « Nous n’avons pas été dans nos standards offensivement », souffle Victor Wembanyama, dans les coursives du Well Fargo Center.

Presque toujours conspué par les fans de Philadelphie dès qu’il touchait le ballon après l’expulsion de Joel Embiid (« j’ai vu bien pire, ce n’est rien », avoue-t-il), Victor Wembanyama a toutefois signé une ligne de statistiques complète, avec 26 points à 9/19 aux tirs, 9 rebonds, 4 passes, 8 contres en 37 minutes.

Fraichement élu meilleur « Joueur de la semaine » à l’Ouest, « Wemby » a été bien gêné par son compatriote Guerschon Yabusele et pas toujours mis dans les meilleures dispositions par ses coéquipiers. « Guerschon a mis tout son corps en opposition à « Wemby ». Il lui a rendu la vie difficile », a salué Nick Nurse.

Dixièmes à l’Ouest (15 victoires – 14 défaites), les Spurs essayeront de rebondir face aux Knicks au Madison Square Garden, avec un premier match de Noël sous l’ère Victor Wembanyama. Les Sixers seront également de la fête, avec un (court) déplacement chez les champions en titre, au TD Garden de Boston.

CE QU’IL FAUT RETENIR

— Joel Embiid expulsé pour la deuxième fois de sa carrière. Sanctionné d’une faute offensive dans le deuxième quart-temps pour un passage en force sur Victor Wembanyama, le pivot camerounais s’en est pris vertement à l’arbitre qui l’a rapidement sanctionné de deux fautes techniques. Synonyme d’un retour au vestiaire…

— Un Guerschon Yabusele solide. Propulsé premier pivot après l’expulsion de Joel Embiid, le « Dancing Bear » a livré un match abouti avec ses 17 points à 6/8 aux tirs (dont 3/5 derrière l’arc), 4 rebonds, 2 passes et 4 interceptions en 32 minutes. Après un début de saison chaotique, les Sixers – éliminés au premier tour des playoffs l’an dernier – enchainent un septième succès en dix matchs. Et le Français est loin d’y être étranger… « Il fait tout ce que le coach lui demande de faire. On ne peut qu’apprécier le fait d’avoir un tel coéquipier« , salue Tyrese Maxey.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.

De notre correspondant à San Antonio (États-Unis).