Décès de Junior Bridgeman, l'autre basketteur milliardaire • Basket USA

La NBA et les Bucks sont en deuil, puisque l’on a appris ce mardi le décès de Junior Bridgeman, des suites d’un arrêt cardiaque qui lui aura finalement été fatal. Il se trouvait alors à un événement à Louisville, dans le Kentucky (où il avait notamment joué à l’université), et il était âgé de 71 ans.

Ailier de Milwaukee dans les années 1970/80, parmi les meilleurs remplaçants de son époque, le 8e choix de la Draft 1975 aura aussi joué pour les Clippers à la fin de sa carrière de joueur. Outre ses 13.6 points, 3.5 rebonds et 2.4 passes de moyenne en douze ans dans la ligue, il a également eu l’honneur d’avoir son maillot (le numéro 2) retiré par les Bucks, qui l’avaient récupéré dans le cadre du transfert de Kareem Abdul-Jabbar vers les Lakers…

Businessman milliardaire !

Mais c’est surtout pour son après-carrière que Junior Bridgeman a marqué les esprits. Forbes estimait ainsi sa fortune personnelle à plus de 1.4 milliard de dollars, alors qu’il n’avait gagné « que »… 2.95 millions de dollars en salaires lorsqu’il était basketteur. Mais grâce à des investissements malins, il a fait exploser son compte en banque, possédant des centaines de restaurants Wendy’s et Chili’s et devenant l’un des principaux producteurs de bouteilles pour Coca-Cola tout en rachetant les magazines Ebony et Jet…

Propriétaire minoritaire des Bucks depuis quelques mois, non content d’avoir été le président du syndicat des joueurs dans les années 1980 et d’avoir investi dans NBA Africa, « JB » aura connu une trajectoire folle après avoir longtemps vécu dans la misère au cours de sa jeunesse.

Avec Michael Jordan, Magic Johnson et LeBron James, il était le quatrième basketteur devenu milliardaire.

Les Bucks bien sûr, mais également Adam Silver, le grand patron de la NBA, se sont en tout cas exprimés dans la foulée du décès de Junior Bridgeman, considéré par beaucoup –Doc Rivers en tête– comme un modèle à suivre pour les jeunes générations.

« Je suis dévasté d’apprendre la mort soudaine de Junior Bridgeman » explique ainsi le commissionner de la Grande Ligue. « Junior était l’entrepreneur ultime, qui s’est appuyé sur l’impact de sa carrière NBA de 12 ans pour devenir un chef d’entreprise très respecté et prospère. Il a servi de mentor à des générations de joueurs NBA et d’athlètes d’autres sports qui voulaient profiter de ses conseils pour réussir dans le monde des affaires. »

Junior Bridgeman				Pourcentage			Rebonds
Saison	Equipe	MJ	Min	Tirs	3pts	LF	Off	Def	Tot	Pd	Fte	Int	Bp	Ct	Pts
1975-76	MIL	81	20	43.9		79.5	1.0	2.0	3.6	1.0	2.0	0.0	0.0	0.0	8.6
1976-77	MIL	82	29	44.9		86.4	1.0	3.0	5.1	2.0	2.0	1.0	0.0	0.0	14.4
1977-78	MIL	82	23	50.3		81.0	1.0	2.0	3.5	2.0	2.0	0.0	2.0	0.0	13.6
1978-79	MIL	82	24	50.6		82.9	1.0	2.0	3.6	1.0	2.0	1.0	1.0	0.0	15.5
1979-80	MIL	81	29	47.8	18.5	86.5	1.0	2.0	3.7	2.0	2.0	1.0	2.0	0.0	17.6
1980-81	MIL	77	29	48.7	14.3	88.4	1.0	2.0	3.8	3.0	2.0	1.0	1.0	0.0	16.8
1981-82	MIL	41	23	48.3	44.4	86.4	0.0	2.0	3.1	2.0	2.0	0.0	1.0	0.0	12.5
1982-83	MIL	70	27	49.2	7.7	83.7	0.0	2.0	3.5	2.0	2.0	0.0	1.0	0.0	14.4
1983-84	MIL	81	30	46.5	19.4	80.7	0.0	3.0	4.1	3.0	2.0	0.0	1.0	0.0	15.1
1984-85	LAC	80	26	46.5	35.9	87.9	0.0	2.0	2.9	2.0	1.0	0.0	1.0	0.0	13.9
1985-86	LAC	58	20	44.1	33.3	89.1	0.0	1.0	2.1	1.0	1.0	0.0	1.0	0.0	8.8
1986-87	MIL	34	12	46.2	25.0	72.7	0.0	1.0	1.5	1.0	1.0	0.0	0.0	0.0	5.2
Total		849	25	47.5	24.7	84.5	1.0	2.0	3.5	2.0	2.0	0.0	1.0	0.0	13.6

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.

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