Luke Kennard conforte son statut de meilleur sniper de la saison

Le ballon a roulé sur le cercle pendant deux bonnes secondes avant de tomber dedans. « Je croyais qu’il ne voulait pas rentrer, je lui ai un peu parlé et c’est rentré », sourit Luke Kennard, auteur de ce tir décisif dans la dernière minute, qui permettait aux Grizzlies de reprendre l’avantage face au Jazz.

Les joueurs de Memphis ont en effet dû s’employer pour repousser la pire équipe de l’Ouest, qui restait sur six défaites de suite. Comptant jusqu’à 19 points de retard, le Jazz a fait douter les Grizzlies dans les derniers instants. L’arrière remplaçant local a donc sorti le grand jeu.

Quelques minutes avant ce tir décisif, il avait déjà converti un panier primé avec la faute pour redonner un peu d’air à sa formation. Au total, le shooteur a converti quatre tirs à 3-points dans ce seul dernier quart-temps.

« Il y a beaucoup d’émotions là. Au final, on s’est appuyés sur nos gars. Ils m’ont trouvé à plusieurs reprises sur la fin. J’ai été capable de convertir des tirs donc ça fait du bien. Mais dans l’ensemble, c’est une belle victoire d’équipe », se félicite l’arrière de 28 ans.

Le roi du jeu sans ballon

Ce dernier a fini la partie avec sept paniers primés et un total de 30 points (11/14 aux tirs dont 7/9 de loin), son record en carrière égalé. Il avait déjà planté 30 points avec les Grizzlies en mars 2023, ainsi qu’en octobre 2019 (en ouverture de la saison) quand il portait le maillot des Pistons.

« Il a été notre meilleur joueur sans ballon ce soir. Il a été récompensé pour ça, et bravo aux autres qui n’étaient pas dans cette position, d’avoir ressorti les ballons. Ja (Morant) en particulier, Des (Desmond Bane), Scottie (Pippen Jr.) parfois… Le mouvement du ballon l’a trouvé […] On a eu besoin de l’ensemble de ses 30 points », juge Taylor Jenkins, qui le voit aussi comme l’un des « meilleurs créateurs » de son équipe.

Et le sniper n°1 de son équipe, et surtout de la ligue entière. Après son éruption de cette nuit, il affiche un excellent 46.4% de réussite derrière l’arc, creusant l’écart avec son poursuivant Taurean Prince (44.9%).

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.