Le retour de Kristaps Porzingis booste les Celtics à Brooklyn

Il était absent depuis huit matchs à cause d’une maladie virale mal identifiée dont il a eu du mal à se remettre, mais dès son retour au jeu, Kristaps Porzingis a (re)démontré à quel point il était important dans la réussite des Celtics. Chez les Nets, il a ainsi planté 24 points, dont 14 dans le seul quatrième quart-temps, pour aider les champions en titre à l’emporter sur le fil en terres new-yorkaises (115-113). La revanche aura lieu dans trois jours.

Bien épaulé par Payton Pritchard (22 points), qui s’est de son côté offert un record en sortie de banc, le Letton aura en tout cas permis à Boston de faire oublier les absences de Derrick White et Al Horford, laissés au repos, puis Jaylen Brown, touché au dos en cours de route. Mené par ses « Johnson’s », Cam (23 points, 10 rebonds, 6 passes) et Keon (21 points), Brooklyn aura pensé pendant longtemps décrocher un succès de prestige devant ses fans, mais la logique aura finalement été respectée.

Pourtant, les Celtics avaient démarré fort en prenant une avance de 21 points en première mi-temps, mais à cause de leur manque de réussite à 3-points (13/38), ils ont progressivement laissé les Nets revenir au score.

Jusqu’à -2 dans le quatrième quart-temps. Sauf que, cette fois, Kristaps Porzingis était de la partie et sa présence a aidé les C’s à faire la loi à l’intérieur. Surtout à partir de (94-92), le moment où « KP » et les champions ont remis ce coup d’accélérateur duquel ne se relèveront jamais les locaux, adroits de loin et menaçants jusqu’au bout.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Kristaps Porzingis de retour. Avec ses 24 points en 32 minutes, Kristaps Porzingis n’aura pas mis bien longtemps à reprendre ses marques dans les systèmes des Celtics. Capable de peser aussi bien près du cercle que derrière l’arc, le Letton reste un élément déterminant pour Joe Mazzulla, conscient que sa « Licorne » lui offre la touche de variété dont il a besoin dans le jeu, parfois trop dépendant de la réussite extérieure. Précieux dans les moments-clés, il aura en tout cas joué les bourreaux des Nets et, à un mois des playoffs, les C’s espèrent maintenant qu’il reste en bonne santé…

– Un record pour Payton Pritchard. Parmi les meilleurs remplaçants de la ligue, Payton Pritchard s’est offert un record NBA : celui du nombre de tirs à 3-points inscrits par un joueur du banc sur un seul et même exercice : 220, série en cours. Surpassant du même coup Wayne Ellington, qui en avait inscrit 218 durant la saison 2017/18.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.