Jaxson Hayes s’éclate aux côtés du « meilleur meneur de la ligue »

Il a gardé la main vers le ciel comme pour magnifier la pureté de son geste. Puis Luka Doncic a pointé un doigt en direction de Jaxson Hayes vers qui il venait d’envoyer sa passe lobée. Sur un banal « pick-and-roll », le Slovène avait attiré l’attention de Royce O’Neale et Nick Richards, sans que l’aide des Suns ne soit à la hauteur.

Après avoir coupé au cercle, le pivot des Lakers l’a été, lui, dans les cieux, pour un « alley-oop » facile. Cette action a été le thème de sa rencontre face à Phoenix. Après quatre matchs manqués, l’intérieur a, comme au début du mois face aux Pelicans, inscrit 19 points avec un pourcentage élevé (8/10), en plus de 6 rebonds et 3 passes.

Sa présence ou non sur le terrain avec les Lakers ? « Vous pouvez voir la différence. Cela m’aide énormément. Il aide l’équipe entière. Il contre des tirs, prend des rebonds, coupe au cercle. Il peut faire beaucoup de choses. Il nous a manqués, c’est sûr », avoue Luka Doncic.

Complice avec Austin Reaves aussi

« Son énergie, ses efforts, sa présence dans les espaces restreints, sa menace sur les passées lobées, cela donne à Luka… Quand il a une menace sur le lob, c’est quasiment impossible de défendre sur lui, parce qu’il trouve si bien le joueur libéré », complète Austin Reaves, avant de chambrer son coéquipier qui passe derrière lui : « C’est la seule et unique fois que je dirai quelque chose de positif sur toi ! »

La complicité entre ces deux-là était également visible sur le parquet, Austin Reaves trouvant notamment son pivot avec une superbe passe dans le dos. Mais le joueur de 24 ans profite surtout de l’attention attirée par l’ancien maestro des Mavs.

« C’est le meilleur meneur de jeu de la ligue, donc je suis sûr qu’il va me trouver à chaque fois que je suis libre. Mon travail consiste à le libérer lui aussi. C’est comme une relation, on doit tous les deux contribuer », résume Jaxson Hayes en souriant pour appuyer ce qu’il considère comme une évidence.

Comme Daniel Gafford ou Dereck Lively II avant lui, il en profite pleinement. Le pivot est passé de 6.7 points et 4.6 rebonds de moyenne à 9.4 points et 5.1 rebonds depuis l’arrivée de Luka Doncic à Los Angeles.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.