Cette fois, les Pacers braquent les Kings !

Encore une drôle de victoire pour les Pacers ! À l’occasion de la venue des Kings et malgré l’absence de Myles Turner, malade, Indiana a fini par avoir le dernier mot, non sans avoir souffert !

Sacramento a mené la danse pendant plus de trois quart-temps, après un début de match durant lequel le « revenant » Domantas Sabonis n’a pas hésité à marquer son territoire. Le poste 5 lituanien a passé 12 points dans le premier acte, dont deux dunks autoritaires, afin de permettre aux siens de prendre le meilleur départ (27-28).

TJ McConnell, Obi Toppin et Tony Bradley ont contribué à redonner de l’allant aux locaux (48-44), mais Sacramento a très vite repris le contrôle, s’appuyant sur l’adresse extérieure de Keon Ellis et Keegan Murray. Plutôt discret jusque-là, DeMar DeRozan a alors donné six longueurs d’avance aux Californiens à la pause (54-60).

Mais le plus dur était à venir pour Indiana, qui a plongé au retour des vestiaires face à l’agressivité et l’impact des Kings. Il y a eu les 3-points de la paire LaVine-Murray et surtout deux paniers de Domantas Sabonis dont un dunk après avoir enfoncé Thomas Bryant, symbole de la force déployée par les hommes de Doug Christie, pour contribuer à porter l’écart à +16 (60-76) ! C’est à ce moment qu’Indiana a lancé son opération sauvetage. Obi Toppin a réussi trois paniers à 3-points et Aaron Nesmith l’a accompagné pour apporter la dose d’agressivité nécessaire avec notamment un 2+1 pour maintenir l’espoir à 12 minutes de la fin (81-86).

Un « small ball » par défaut, mais décisif

Le « small ball » contraint des Pacers a fini par faire effet, Domantas Sabonis n’a plus réussi à scorer, et même si DeMar DeRozan a réussi à retarder l’échéance, les locaux ont inexorablement grignoté leur retard. Encore une fois, le duo Nesmith-Toppin a su montrer la voie. Puis après de multiples ratés au moment de passer devant, Indiana a pu compter sur Tyrese Haliburton pour faire basculer le match du bon côté, avec un lay-up, un floater et surtout un panier à 3-points pour faire enfin passer les Pacers en tête (100-98).

Le coup fatal pour Sacramento qui a encaissé un 3-points de Pascal Siakam en sortie de « pick-and-pop » sur un service de l’inévitable Haliburton. Le meneur a fini le boulot sur la ligne des lancer-francs avant de laisser le soin à Aaron Nesmith d’en faire autant pour ponctuer ce retour fulgurant et assurer la victoire, 111-109 !

CE QU’IL FAUT RETENIR

– Encore un braquage pour Indiana ! Les Pacers n’en finissent plus d’enchaîner les « remontada » après Dallas et deux récentes victoires en prolongation, face à Minnesota et Brooklyn. Celle-ci a un goût particulier au regard de l’adversaire et du scénario, tant Indiana a manqué d’occasions de passer devant, jusqu’au coup de chaud d’un Tyrese Haliburton retrouvé sur la fin. Elle permet aussi à la formation de Rick Carlisle de consolider la quatrième place de la conférence Ouest.

– Le final de Tyrese Haliburton. En grande difficulté au scoring durant tout le match, le meneur a pris feu dans le « money-time » en inscrivant 12 de ses 19 points en dans les cinq dernières minutes avant de trouver Pascal Siakam pour le 3-points de la victoire. C’est ce qu’on attend d’un « franchise player », répondre présent dans les moments importants.

– Domantas Sabonis a fini par craquer. Dominateur pendant trois quart-temps, il semblait tout en maîtrise après avoir écrasé Thomas Bryant pour contribuer à sceller le plus gros écart du match. Il a ensuite commis un étrange « airball » au lancer-franc avant de disparaître complètement de la carte, pour terminer avec un zéro pointé dans le dernier acte. Il faut aussi donner du crédit à la défense « small ball » d’Obi Toppin et Pascal Siakam qui ont réussi à bien le gêner sur la fin. Tyrese Haliburton et Domantas Sabonis n’ont pas fini d’être comparés, eux qui ont été le fruit d’un échange « gagnant-gagnant » entre Indiana et Sacramento il y a trois ans. Force est de constater que cette nuit, l’un a bien débuté le match, mais l’autre l’a mieux fini !

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.