Vainqueurs des Cavaliers, les Pacers complètent le Top 4 de l’Est

Sans Donovan Mitchell, Evan Mobley, Darius Garland ou Max Strus, les Cavaliers étaient tout de même proches d’aller chercher une 64e victoire à Indiana. Mais les Pacers sont parvenus à arracher un sixième succès consécutif (114-112). Ce résultat est d’autant plus précieux pour les joueurs de Rick Carlisle qu’il leur garantit de terminer au pire quatrième de la conférence Est.

Cleveland n’aura pourtant pas démérité, loin de là. Le cinq très expérimental Ty Jerome – Sam Merill – De’Andre Hunter – Dean Wade – Jarrett Allen a un tout petit peu de retard à l’allumage mais finit par trouver ses repères avec un 10-2 en un peu plus de deux minutes pour revenir sur les Pacers.

Il faut la rentrée d’Obi Toppin et Bennedict Mathurin pour que les locaux ne cassent le faux rythme dans lequel les Cavaliers les entraînaient. Obi Toppin est bouillant et enchaîne un alley-oop sur jeu placé, un panier à 3-points dans le corner et un dunk entre les jambes en contre-attaque ! Jarace Walker artille de loin à la sirène et Indiana compte cinq points d’avance à la fin du premier quart.

Ce bon passage ne dérègle pas pour autant les Cavaliers. Les remplaçants des Pacers connaissent un passage à vide au tir, au contraire du duo majeur Jerome – Hunter. Cleveland signe un 24-10, dont 17 points du tandem, qui s’occupe de tout offensivement. Les visiteurs prennent jusqu’à neuf points d’avance (38-47) et conservent quatre longueurs d’avance à la pause. Le quart d’heure de coupure ne refroidit pas un Ty Jerome, taille patron, auteur de deux nouvelles flèches derrière l’arc dès les premières minutes du troisième quart-temps. Indiana s’accroche mais souffre, et un 8-0 express emmené par Hunter permet à Cleveland de passer la barre des 10 points d’avance (63-74).

Kenny Atkinson expulsé, puis un quatrième quart-temps fou

Dans les cordes, les Pacers sont remis en selle par Tyrese Haliburton. Le meneur All-Star amène l’étincelle en attaque et montre aussi l’exemple de l’autre côté du parquet. Haliburton puis McConnell sont au contre et le Gainbridge Fieldhouse monte en température autant que ses joueurs, auteurs d’un 12-0. Fâché, et peut-être désireux de secouer ses hommes, Kenny Atkinson passe sa colère sur les arbitres pour une faute qu’il estime oubliée : double faute technique et un retour aux vestiaires à une minute de la fin du troisième quart-temps.

HC Kenny Atkinson just got EJECTED from Pacers-Cavs after he wanted a foul called on this bucket

He got hit with a double-technical pic.twitter.com/s800poJyBt

— Bleacher Report (@BleacherReport) April 11, 2025

Comme il l’espérait sans doute, son coup de sang a le mérite de relancer les Cavaliers, en feu à 3-points dans le quatrième quart-temps. Tout rentre pour les visiteurs, à 7/9 de loin en six minutes dont 4/4 pour le seul Sam Merrill. Cleveland mène mais cette fois sans parvenir à faire le trou. Et Indiana est tout aussi en rythme de loin. Turner, Walker puis Haliburton à deux reprises frappent derrière l’arc et d’un 10-0, Indiana prend la tête à moins de quatre minutes de la fin (113-107). La fin de match n’est pas très bien gérée par les Pacers, et Aaron Nesmith commet une faute évitable au rebond pour offrir les lancers-francs de l’égalisation à Jevonte Green. Mais Green manque sa première tentative, et Jaylon Tyson rate, lui, finalement le tir de l’égalisation au buzzer.

CE QU’IL FAUT RETENIR

– L’avantage du terrain au premier tour pour Indiana. Les Pacers voulaient accrocher le Top 4, c’est chose faite. Avec un 107e match consécutif à domicile terminé avec au moins 100 points, nouveau record dans l’histoire de la NBA (détenu jusque-là par les Spurs de George Gervin entre 1978 et 1981), Indiana s’est assuré de l’avantage du terrain pour la première fois depuis 2014.

– Pacers-Cavaliers, rendez-vous dans quelques semaines ? Cette place dans le carré de tête de l’Est pourrait bien assurer à Indiana de retrouver Cleveland en demi-finale de conférence… à moins que les Pacers ne viennent damer le pion in extremis aux Knicks, un match devant, pour le podium. Tyrese Haliburton (23 points, 10 passes, 8 rebonds et 3 contres) sont en tout cas prévenus, même les joueurs de rotation des Cavs sont à prendre très au sérieux tant ils se sont admirablement battus jeudi.

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.