Le Magic punit le laxisme des Hawks pour rejoindre les Celtics

« Nous voulons Boston ! Nous voulons Boston ! » Le Kia Center, entièrement paré de bleu, a exulté. Sur une énième pénétration de Paolo Banchero (17 points), les supporters du Magic se sont tous levés pour fêter la qualification en playoffs de leurs protégés (victoire 120-95). Ce panier, inscrit au cours d’une grosse entame du dernier quart-temps, a sûrement scellé le sort du match, tant les Hawks – pourtant revenus à six points à l’entame du dernier acte sur un tir primé au buzzer de Georges Niang (73-79) – étaient à l’agonie, comme retombés dans leurs travers de la première mi-temps.

Dépassés dans l’intensité physique en début de match, les Hawks n’ont pas pu exploiter leur jeu de relance comme ils en ont si souvent l’habitude : contraints de jouer sur demi-terrain, ils ont cruellement manqué d’inspiration offensivement. Avec un Trae Young muselé dans le premier quart-temps, les Hawks étaient déjà menés de 20 points dès le milieu du deuxième quart-temps (52-32). Fort heureusement pour la franchise géorgienne, Franz Wagner et Paolo Banchero ont également peiné aux tirs et cumulaient alors à eux deux un 4/14 aux tirs pour 15 points.

« Les joueurs ont réussi à se ressaisir sur le terrain »

Limité à seulement 10 points avec une adresse famélique (3/11), Trae Young a ensuite donné le tournis à la défense floridienne, inscrivant 12 de ses 28 points dans ce quart-temps. Les poignets des shooteurs floridiens ont alors commencé à trembler, la défense du Magic laissait des boulevards aux Hawks… De quoi permettre à Zaccharie Risacher et sa bande de revenir à deux possessions avant les douze dernières minutes.

« Mais comme nous avons déjà connu ce genre de situations lors de matchs serrés à domicile, les joueurs ont réussi à se ressaisir sur le terrain. Notre capacité à ne pas nous laisser déstabiliser, à nous accrocher en défense et à aller chercher des paniers faciles ainsi que le soutien du public ont fini par faire la différence », analyse l’entraîneur du Magic, Jamahl Mosley.

Le Magic, toujours sans grande adresse avec seulement 28 % de réussite à 3-points, a rapidement mis fin aux débats, remportant le dernier quart-temps haut la main (41-22) et profitant de l’expulsion de Trae Young après deux fautes techniques pour s’offrir un fin de match sans grand suspense.

« L’étincelle » Cole Anthony

Avec le meilleur +/- de son équipe (+32), Cole Anthony a été l’artisan majeur de ce succès pour le Magic. « Ce qu’il apporte à cette équipe en sortie de banc, c’est son courage et c’est ce qu’il nous faut pour continuer à faire », souligne Jamahl Mosley. « L’étincelle qu’il apporte à cette équipe en sortie de banc, c’est exactement ce dont nous avons besoin. » 

Étouffés par la défense du Magic, les Hawks – comme souvent cette saison – n’ont pas réussi à trouver un deuxième créateur pour faire souffler Trae Young… La franchise géorgienne jouera donc sa saison dans deux jours à la State Farm Arena face aux Bulls ou au Heat.

« La façon dont nous sommes revenus dans le match, l’agressivité dont nous avons fait preuve et la force que nous avons déployée en attaque… Nous devons nous en inspirer pour le prochain match », tente de positiver Trae Young. « On doit faire ces efforts pendant les quatre quart-temps. » Dont acte.

CE QU’IL FAUT RETENIR

— Le Magic retrouve les playoffs. Septièmes de la saison régulière, avec un bilan équilibré (41 victoires en 82 matchs), les hommes de Jamahl Mosley disputeront les playoffs pour la deuxième fois de suite, après avoir manqué le « postseason » pendant trois ans. Les protégés du Kia Center affronteront donc les Celtics, dès dimanche, avec l’espoir de passer un premier tour de playoffs pour la première fois depuis la saison 2009/10, où ils avaient été en finale de conférence face… aux Celtics.

— Les Hawks grillent une première cartouche. Auteurs d’une entame de match terrible, les Hawks ont grillé leur première cartouche dans ce premier tour du « play-in ». Les hommes de Quin Snyder affronteront le vainqueur de la rencontre entre les Bulls et le Heat, ce vendredi, à la State Farm Arena. Et retrouveront, en cas de qualification, les Cavaliers.

— Zaccharie Risacher pas au meilleur de sa forme. S’il a plutôt fait le travail défensivement, le rookie français des Hawks n’a pas eu l’adresse à longue distance qu’on lui connaissait ces derniers mois (1/5 derrière l’arc pour 7 points au final). Titulaire en EuroLeague à 16 ans avec l’Asvel, finaliste de l’EuroCup l’an dernier avec la JL Bourg et habitué à jouer les playoffs… Zaccharie Risacher a déjà vécu de nombreux matchs à enjeu dans sa jeune carrière et aura à cœur de se reprendre, pour prolonger un peu plus sa saison.

De notre envoyé spécial à Orlando (Floride).

Comment lire les stats ? Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; O = rebond offensif ; D= rebond défensif ; T = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; +/- = Différentiel de points quand le joueur est sur le terrain ; Pts = Points ; Eval : évaluation du joueur calculée à partir des actions positives – les actions négatives.