La blessure de Ja Morant a tout changé pour les Grizzlies

Dans ce Game 3, les Grizzlies ne pouvaient rêver meilleure entame, et à trois minutes de la mi-temps, Desmond Bane venait carrément de donner de 29 points d’avance. Tout va bien pour Memphis qui peut se faire plaisir, et quand Scotty Pippen Jr. peut s’offrir deux points en contre-attaque, il préfère faire une passe pour Ja Morant qui arrive en trailer. Le meneur s’envole vers le cercle mais il percute Luguentz Dort revenu pour défendre.

La superstar tombe au sol et grimace de douleur. Tant bien que mal, il parvient à se relever pour aller tirer ses lancers francs avant de rejoindre les vestiaires. Malheureusement, Ja Morant ne pourra pas revenir sur le parquet. Premier verdict : contusion à la hanche. En deuxième mi-temps, Morant apparaîtra avec des béquilles pour encourager ses coéquipiers.

Memphis sans son maître à jouer

Cette chute est un choc pour les spectateurs, mais aussi pour les joueurs de Memphis. Après la mi-temps, les Grizzlies n’ont plus la même dynamique et voient OKC revenir dans la partie.

« Ja [Morant] est la tête du serpent », explique Scotty Pippen Jr après la rencontre. « Donc quand vous perdez un joueur d’une telle importance, forcément cela affecte toute l’équipe. »

Là où l’absence du meneur a pesé le plus, c’est en fin de rencontre. Pendant les quatre dernières minutes, Memphis n’a pas réussi à inscrire le moindre point à cause de la défense oppressante du Thunder, mais aussi parce que les Grizzlies n’ont pas réussi à mettre en place leur système comme l’a constaté Tuomas Iisalo : « Cela nous a énormément affecté que ce soit au niveau de l’énergie ou dans notre manière d’exécuter en attaque. »

Pour le moment, rien n’indique que Ja Morant sera présent pour le Game 4 de cette série. Le meneur va passer des examens dans les prochains jours qui détermineront sa disponibilité ou non lors de la prochaine rencontre. Désormais menés 3-0, la saison des Grizzlies pourrait prendre fin prématurément ce samedi.

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.