Le geste de Giannis Antetokounmpo que Klay Thompson n’a jamais oublié

Klay Thompson n’a pas attendu son arrivée au Heat pour apprécier Giannis Antetokounmpo. Leur histoire commune remonte à mars 2022, quelques semaines seulement après le retour sur les parquets de l’ancien Warrior.

Absent pendant 941 jours après une rupture du ligament croisé antérieur puis une rupture du tendon d’Achille, Klay Thompson cherchait encore à retrouver ses sensations. Jusqu’à cette soirée face aux Bucks, où il avait inscrit 38 points, avec huit paniers à 3-points, dans un succès de Golden State.

« Ce match m’a donné l’impression que je pouvais redevenir un grand joueur », raconte aujourd’hui Klay Thompson à The Athletic.

Mais ce n’est pas seulement sa performance pure qui l’a marqué ce soir-là. Car malgré la défaite de Milwaukee, Giannis Antetokounmpo avait alors traversé le terrain après la rencontre pour venir le féliciter.

« C’est révélateur de son humilité. Après le match, il est parti du banc adverse et a traversé tout le terrain jusqu’à notre banc simplement pour me dire à quel point il était heureux pour moi. »

« Ce gars est vraiment une belle personne »

Plus de quatre ans après, Klay Thompson peine encore à contenir son émotion en racontant la scène.

« Je ne veux pas devenir émotif, mais ça a beaucoup compté pour moi », poursuit le quadruple champion NBA. « Être l’un des 75 meilleurs joueurs de l’histoire, ne pas être amer après une défaite alors que je venais de faire un grand match, et simplement venir me féliciter… Ça m’a fait le regarder différemment. »

À l’époque, Giannis Antetokounmpo était pourtant champion NBA en titre avec les Bucks. « Je me suis dit : ‘Ce gars est vraiment une belle personne.’ Ça a énormément compté pour moi qu’il reconnaisse ce que j’avais traversé. Alors maintenant, être son coéquipier, c’est génial. »

Après deux saisons compliquées à Dallas, Klay Thompson espère désormais retrouver les sommets à Miami aux côtés du Grec. À 36 ans, il sait que les occasions se font de plus en plus rares.

« Il ne me reste plus énormément d’années pour faire ça. Je veux tout donner avant de raccrocher, parce que Giannis et moi savons à quel point c’est difficile de gagner. La chose la plus difficile dans cette ligue, c’est de remporter une bague. »

Et si certains doutent encore de ce qu’il peut apporter au Heat, Klay Thompson n’y prête guère attention : « Ce n’est pas grave si les gens ont oublié. La beauté de ce sport, c’est qu’on a toujours une chance de leur rappeler. »

Comment lire les stats ? MJ = matches joués ; Min = Minutes ; Tirs = Tirs réussis / Tirs tentés ; 3pts = 3-points / 3-points tentés ; LF = lancers-francs réussis / lancers-francs tentés ; Off = rebond offensif ; Def= rebond défensif ; Tot = Total des rebonds ; Pd = passes décisives ; Fte : Fautes personnelles ; Int = Interceptions ; Bp = Balles perdues ; Ct : Contres ; Pts = Points.