Rétro : All-Star game 2002

Jusqu’au 15 février, date du prochain All-Star game, nous vous proposons chaque week-end une rétrospective complète avec les douze dernières éditions du All-Star game (de 1997 à 2008).

Après 1997, 1998, 2000 et 2001, on poursuit notre rétro avec le All-Star game 2002, disputé le 11 février à Washington D.C. Un événement : la présence Michael Jordan, auteur d’un incroyable comeback avc les Wizards. Regardez la vidéo. Vous en aurez des frissons…

La veille, Jason Richardson a réussit un doublé historique en gagnant le Slam Dunk Contest et le trophée de MVP du Rookie Game.

Originaire de Philadelphia, Kobe Bryant a vécu l’une des soirées les plus difficiles de sa carrière. Très justement élu MVP du All-Star Game grâce à ses 31 pts, l’arrière des Lakers a été hué pendant toute la rencontre par les fans de Philly! Un accueil qui a scandalisé tous les autres joueurs. Pour le reste, on notera que l’Ouest s’impose 135-120 face à l’Est et que Tracy McGrady a réussi l’un des plus beaux dunks de l’histoire du All-Star Game.

Nul n’est prophète sur ses terres. Ce vieil adage a doublement fonctionné cette nuit pour le All-Star game. D’abord pour Allen Iverson. Devant son public, et alors qu’il portait le célèbre n°6 de Doctor J., “The Answer” a rendu une copie des plus catastrophiques avec 5 pts en 25 minutes.
Ensuite, il y a Kobe Bryant. Originaire de Philadelphia, il est toujours ravi et fier de jouer dans cette ville. Malheureusement, les fans des Sixers se foutent royalement des origines de l’arrière des Lakers. Sifflé pendant la présentation des équipes puis hué à chaque fois qu’il avait la balle, Bryant a vécu une soirée très délicate. Parvenant à oublier la bêtise du public, Bryant a survolé les débats avec 31 pts, 5 pds et 5 rbds. Leader d’une équipe de l’Ouest, dominatrice du début à la fin (72-55 à la mi-temps, 135-120 au final), Kobe a logiquement reçu le trophée de MVP.
“Je suis vraiment blessé par la réaction du public. Ils m’ont déçu. Déjà lors de mon année rookie, alors que je sortais d’un lycée de Philadelphia, il m’avait sifflé. Je me suis habitué à ce traitement même si ça me blesse à chaque fois” a expliqué Bryant après le match.
Même Allen Iverson aura des mots durs envers son public. “Si les gens réflichissaient un peu, ils verraient que leur réaction est injustifiée et ne mène à rien. Je suis mal pour Kobe. Il a réussi une grande performance et il ne peut la savourer à cause du public“.

Que retiendra-t-on d’autre de ce All-Star Game? D’abord, le dunk irréel de Tracy McGrady (24 pts, meilleur marqueur de l’Est). L’arrière-ailier du Magic dribble en tête de raquette. Toute l’équipe de l’Ouest est en défense. De la main gauche, McGrady envoie la balle sur le panneau. Il plane au-dessus des défenseurs et récupère la balle pour dunker de la main droite! C’est le plus beau geste de ce All-Star Game. “J’avais déjà réussi ce type de dunks au lycée. Je voulais essayer de le faire dans un match NBA” confiera McGrady.
L’autre action marquante de ce All-Star Game est sans doute le dunk manqué de Michael Jordan (8 pts, 4/13 aux tirs). Tout seul en contre-attaque, “Son Altesse” va complétement manquer sa tentive et provoquer rires et sifflets. “J’ai ri après mon dunk raté. Il faut savoir se moquer de soi-même dans ces moments-là. En fait, pendant mon dribble, je me suis demandé quelle figure j’allais faire. Et finalement, en me retrouvant devant le cercle, j’ai juste essayé de dunker… et j’ai raté!“.
On laisse d’ailleurs le mot de la fin à McGrady au sujet du smash raté de Jordan. “Je ne vois pourquoi tout le monde fait une fixation sur ce dunk. Ce n’est plus le Michael Jordan d’autrefois. Il y a quelques années, il aurait mis ses hanches au niveau du cercle avant de dunker“.

All-Star Game 2002 Highlights (8 minutes)

Slam Dunk Contest 2002